Dr. Kevin C. O'Connor a Yale Egyetem Orvostudományi Karának neurológia és immunbiológia docense, valamint az MGFA Tudományos Tanácsadó Testületének alelnöke.
A thymus eltávolítása egy olyan beavatkozás, amelynek során eltávolítják a csecsemőmirigyet, egy kis mirigyet, amely a szegycsont mögött található, és segíti az immunrendszer fejlődését. A legtöbb embernél a csecsemőmirigy már fiatal korban ellátja funkcióját, segítve a T-sejtek fejlődését a test érésével. Az életkor előrehaladtával a csecsemőmirigy involúcióba kerül (zsugorodik), mivel lényegében inaktívvá válik.
Néhány embernél azonban a csecsemőmirigy mérete megnő, valószínűleg genetikai és környezeti tényezők kombinációja miatt, de az okok nem teljesen ismertek. A méret növekedését limfociták (immunsejtek) beszűrődése okozhatja, ezt az állapotot tímusz limfofollikuláris hiperpláziának nevezik. Az infiltrálódó limfociták gyakran ugyanúgy szerveződnek, mint a nyirokcsomókban. Egyes MG-s betegeknél ezek az infiltrálódó limfociták önreaktívak, és közéjük tartoznak azok is, amelyek acetilkolin receptor (AChR) autoantitesteket termelnek, amelyek MG-t okoznak.
Az AChR-típusú MG-ben szenvedő betegek körülbelül 60-70%-ánál diagnosztizáltak tímusz limfofollikuláris hiperpláziát. Ezeknél a betegeknél egyértelmű, hogy a tímusz az MG patológiájával összefüggő sejteket hordoz. Ezen összefüggés miatt egyes betegeknél thymectomiát javasoltak. Ha a tímusz olyan sejteket hordoz, amelyek az MG tüneteit okozzák, akkor eltávolításukkal a betegséget okozó sejteket is el kell távolítani. Az orvosok azonban azt tapasztalták, hogy a thymectomián átesett betegeknek időbe telik, mire jobban érzik magukat, és a tünetek soha nem múlnak el teljesen.
In a Proceedings of the Journalban nemrég megjelent kutatás A Nemzeti Tudományos Akadémia munkatársai, kollégáim és laboratóriumom tagjai nekiláttak, hogy kiderítsék, miért. Tudjuk, hogy az immunsejtek – a B- és T-sejtek – a nyirokcsomókban érnek, majd szétszóródnak a testben. Tanulmányunkat úgy terveztük, hogy teszteljük, vajon ugyanez a folyamat igaz-e a tímuszba infiltrálódó B-sejtekre is MG-s betegeknél.
A tanulmányhoz vér- és szövetmintákat vettünk a betegektől a timektómia során. Évekkel később ismét vettünk vért. Egy kifinomult megközelítést alkalmazva, amely lehetővé tette számunkra a klónok (egyetlen eredeti B-sejt másolatainak) azonosítását, B-sejt klónokat találtunk a csecsemőmirigyben és a vérben a timektómia idején. Egy és két évvel később a klónok még mindig a beteg vérében voltak.
Értelmezésünk szerint ezek a perzisztáló B-sejt klónok, amelyek a thymus eltávolítása után is jelen vannak a vérben, hozzájárulnak a betegség kialakulásához MG-s betegeknél. Így a csecsemőmirigy eltávolítása csökkenti a betegség terheit, de nem szünteti meg azokat; ez arra utal, hogy a betegeknek más kezelési lehetőségekre is szükségük lesz a betegségük kezeléséhez.
*Ez a cikk tanulmányi eredményeket oszt meg, és nem minősül orvosi tanácsadásnak. Beszéljen orvosával, ha kérdése van azzal kapcsolatban, hogy a tanulmány eredményei hogyan befolyásolhatják az Ön egyéni kezelését.