Büyük bir üzüntüyle, 15 yıllık kanser mücadelesinin ardından eski Yönetim Kurulu Başkanı Edward Walsh'ın vefat ettiğini bildiriyorum. Ed, kuruluşun federatif bir yapıdan tek bütçeli ve tek yönetim kuruluna geçiş yaptığı dönemde MGFA Yönetim Kurulu Başkanıydı. Bilgeliği ve iş deneyimi, MGFA'nın ilerlerken fırsatları en üst düzeye çıkarmasına ve birçok olası tuzaktan kaçınmasına yardımcı oldu. Liderliğinde, MGFA, telefonla akran destek programımız MG Friends ve hastaların en uygun nörolojik bakımı bulmalarına yardımcı olmak için tasarlanmış Partners in MG Care programı da dahil olmak üzere birçok yeni ve geliştirilmiş program başlattı. Kuruluş, yeni mesajlaşma, yeni bir logo ve bültenimiz Foundation Focus'un Focus on MG dergisine dönüştürülmesi de dahil olmak üzere markalaşmada bir revizyondan geçti. İnsanların doğru ve güncel bilgilere ulaşmasını kolaylaştıran yeni bir web sitesi de kullanıma sunuldu. MGFA'nın tüm hasta broşürleri güncellendi ve destek gruplarımızın sayısı yaklaşık 30'dan 100'ün üzerine çıktı. Özellikle bireysel bağışlarda olmak üzere, bağış toplama faaliyetlerimizde istikrarlı bir büyüme gördük ve bu büyüme sayesinde araştırmalara yaptığımız yatırımı artırabildik. Edward Walsh, MGFA'ya damgasını vurdu; liderliği sayesinde daha iyi bir kuruluşuz ve on yıllık hizmeti için kendisine derinden minnettarız.
Ed ile yakın bir şekilde çalıştığımız sadece bir yıl altı aylık süre içinde, onunla ilgili güzel anılar biriktirdiğim için kendimi şanslı hissediyorum . İlk tanışmamız hayatımın en güzel anılarından biri olarak kalacak… beni MGFA'ya getiren mülakat. Hayatımın bu bölümünde rol oynadığı için ona sonsuza dek minnettar olacağım. Bana doğrudan ve dokunaklı sorular sordu ve gerçek bir profesyoneldi. Mülakatta uzun bir masanın ucunda bana en yakın oturan oydu ve eminim ki birkaç kez bana dik dik baktı. İyi göz temasına çok önem veririm ve o bu konuda bir profesyoneldi. Ayrıca, odaya çantalarımla girdiğim ve "bütün bagajımla buradayım!" dediğimde beni anlamaya çalıştığını düşünüyorum… buna Ed, "Sanırım bavul demek istedin" diye yanıt verdi… ben de "İkisi de olabilir!" diye karşılık verdim. Birbirimize gülümsedik ve onunla geçireceğim zamandan keyif alacağımı anında anladım. Birlikte geçirdiğimiz o ilk zamanın sonunda birbirimizle şakalaşıyorduk ve o andan itibaren Ed'in hayranı oldum. O zamanlar onu ne kadar takdir edeceğimi bilmiyordum . Zaman geçtikçe, anlatım tarzının her zaman doğrudan, dürüstlük, coşku ve tam doğru miktarda alaycılıkla harmanlanmış olduğunu öğrendim.
Ed'e ithafen bir yazı yazmaya karar verdiğimizde, Yönetim Kurulu Başkanı ve eski CEO Nancy Law'a Ed hakkında bazı düşüncelerini paylaşmak isteyip istemediğini sordum... o da şöyle yanıt verdi...
"Ocak 2016'da Ed Walsh'tan gelen bir telefon görüşmesi unutulmaz bir gündü. 'Sana bir şey sormam gerekiyor, ben bitirene kadar hayır deme!' diye başladı." Ve konuşmasını bitirdiğinde, hayır demek istemedim. Emekliliğimi bırakıp MGFA'nın CEO'luk görevini üstlenmeyi kabul ettim. Ed çok ikna ediciydi. İşin en büyük ödüllerinden birinin onunla çalışmak olacağını çabucak öğrendim. Birçok takdire şayan özelliği vardı, ama belki de en çok hatırladığım şey dürüstlüğüydü. Ed her zaman doğru olanı yapmaya çalışırdı. Zekası çok parlaktı ve herhangi bir kararın özüne ulaşmak için birçok saçmalığı çok hızlı bir şekilde ayıklayabilirdi. Ve deyim yerindeyse, aptallara tahammül etmezdi. Ed bir akıl hocası, bir danışman, bir fikir alışverişi platformuydu ve size gerçeği söylemekten korkmayan biriydi. Ayrıca nazik, şefkatli ve komikti. Ve ailesini çok severdi. Aile her zaman ilk sıradaydı. Onu tanımak bir ayrıcalıktı; çok şey öğrendim ve bu süreçte çok değerli bir arkadaşım oldu. Onu kelimelerle ifade edemeyeceğim kadar çok özleyeceğim.”
Nancy'nin düşünceleri bu makaleyi okuyacak birçok kişiyle yankı bulacaktır. Ed, arayıp konuları konuşabileceğiniz güvenilir bir kaynaktı… çok güvenilir, şeffaf, dürüsttü; olaylara her açıdan ve seçici bir gözle bakmanızı sağlıyordu… ve çok zekiydi. Bunu öğrenmek benim için büyük bir şanstı, çünkü Ed yeni CEO olarak ilk birkaç ayımda bana mentörlük yapmıştı . Bisiklet turundan sonra sık sık sabahları sohbet ederdik ve bu konuşmaları gerçekten çok değerli buluyordum.
MGFA'nın uzun yıllardır gönüllüsü ve yönetim kurulu üyesi olan Sue Klinger, Ed'i en uzun süredir tanıyordu ve onu kuruluşa katılmaya ikna eden kişiydi . Sue'nun düşünceleri olmadan bu anma yazısını yazmayı hayal bile edemezdim. Eski bir Citibank meslektaşı olarak Ed'in, üstün finansal ve yönetim becerileri nedeniyle kendisinin isteği üzerine MGFA Yönetim Kurulu'na katıldığını paylaştı. Sue, Ed'in MG ile tek bağlantısıydı. Onlar (ve aileleri) çok yakın arkadaştılar ve Sue'nun geniş ailesinin bir üyesini kaybettiği açıkça ortada. Ed sonunda Yönetim Kurulu Başkanı olarak görev yaptı ve kuruluşa yıllarını adadı, MGFA'yı yeni CEO'nun işe alınmasıyla sonuçlanan son dönemde yönetti. Yıllarca süren destek, liderlik ve büyük bir özveri... hepsi güçlü bir dostluk sayesinde verildi.
Ed Walsh, MGFA için çok iyi bir dosttu ve çok özlenecek. Çok şey veren ve karşılığında hiçbir şey istemeyen birine tam olarak teşekkür etmenin mümkün olup olmadığından emin değilim. Ed gibi gönüllüler genellikle, kuruluşu bulduklarından daha iyi bir yer haline getirmeyi umduklarını söylerler. Ed, MGFA'yı daha iyi bir kuruluş haline getirdi. Sadece MGFA'da değil, insanlarında da silinmez bir iz bıraktı ve bu, gönüllülüğün ve dostluğun en saf halidir. Bize verdiğin armağan için teşekkürler Ed. Gerçekten çok iyi bir dosta veda.
