Gary Lidiak'a 2020 yılında miyastenia gravis teşhisi konulduğunda, hiç beklemediği bir zorlukla karşı karşıya kaldı.
Kurumsal dünyada otuz yılı aşkın bir süre geçirdikten ve büyük bir şirkette başkan yardımcılığı yaptıktan sonra, Gary sorun çözmeye ve meşgul kalmaya alışmıştı. Nadiren işe gelmezdi ve kendini her zaman sağlıklı sayardı. Ancak kalça protezi ameliyatı ve yutma yeteneğini etkileyen kemik tümörlerinin alınması ameliyatı da dahil olmak üzere bir dizi sağlık sorunundan sonra, açıklanamayan bir halsizlik yaşamaya başladı.
Gary, "Kendimi güçsüz hissetmeye başladım," diye hatırlıyor. "Bir maymun gibi yürümeye başladım. Karım 'Bu ne?' dedi. Ben de bilmiyordum."
Gary neredeyse iki yıl boyunca cevap aradı. Uzmanlarla görüştü ve sayısız değerlendirmeden geçti, sonunda bir nörolog MG belirtilerini teşhis etti. Bir kan testi de teşhisi doğruladı.
MG ile yaşayan birçok insan gibi, Gary'nin tedavi yolculuğu da birden fazla terapi denemesini içerdi. Prednizonla başladı, önemli yan etkiler yaşadı, IVIG tedavileri gördü ve daha sonra Houston'da efgartigimod alfa-fcab (Vyvgart) alan ilk hasta oldu. Bu tedavi zamanla etkisiz hale gelince, plazmaferez tedavisine geçti ve en son olarak nipocalimab-aahu (Imaavy) ile tedaviye başladı.
Bu süreçte, COVID-19 enfeksiyonları, ciddi enfeksiyonlar ve sepsis de dahil olmak üzere ek sağlık sorunlarıyla da karşılaştı.
"Çok şey atlattık," diyor Gary. "Ama dünyanın geri kalanının yaşadıklarına bakarsak, biz şanslıyız."
Bu bakış açısı, sonrasında yaşananların şekillenmesine yardımcı oldu.
Geri Vermenin Bir Yolunu Bulmak
Gary, 40 yılı aşkın süredir pazarlama ve danışmanlık alanlarında çalıştı. Şu anda, spor pazarlama girişimi de dahil olmak üzere kendi işletmelerini yönetiyor. MG ile birlikte yaşamaya alışırken, profesyonel geçmişini bir diğer ömür boyu tutkusu olan yarışlarla birleştirmenin yollarını aramaya başladı.
"Bütün ailem yarışlarla ilgileniyordu," diyor. "Ben de düşündüm, bu iki şeyi nasıl bir araya getirebilirim?"
Gary ve eşi, Houston MG Yürüyüşü'ne Team Blessed olarak katılarak MG topluluğunun aktif destekçileri olmuşlardı. Ancak daha büyük ölçekte bir şeyler yapmak istedi.
Bu yıl, bu fikir, Uluslararası Hot Rod Birliği (IHRA) tarafından onaylanan etkinliklerde yarışan bir yarış arabasına MGFA logosunu yerleştiren bir drag yarış ortaklığı şeklinde somutlaştı.
IHRA temsilcisi ve deneyimli drag yarışçısı Larry Morgan ile birlikte çalışan Gary, MG'yi ve MGFA'nın çalışmalarını yeni kitlelere tanıtmanın bir yolu olarak Larry Pearce Racing Mountain Motor Pro Stock aracına logo yerleştirilmesini sağlamaya yardımcı oldu.
Proje aynı zamanda fon toplama fırsatları yaratmak üzere de tasarlanmıştır.
Gary, “Eğer MGFA’nın adını bir arabanın üzerine yazdırabilirsem, kurumsal sponsorları da kendi adlarını yazdırmaya davet edebilirim,” diye açıklıyor. “Böylece kendilerini MGFA ile ilişkilendirebilir ve satışların bir kısmını kuruluşa geri bağışlayabilirler.”
Şimdilik, yarış girişimi bir konseptin uygulanabilirliğini kanıtlamak amacıyla yapılıyor. Gary, programın değerini yarış katılımları, otomobil fuarları ve topluluk etkinlikleri aracılığıyla göstermeyi ve ardından bu çabayı daha da genişletmeyi umuyor.
Bildiklerinizi Kullanmak
Gary için MG hakkında farkındalık yaratmak, platformdan ziyade sahip olduğu beceri ve fırsatları kullanmakla ilgili.
"Bunu yapabilecek kapasitem var, zamanım da var," diyor. "Nasıl yaparsak yapalım, mesajı yaymak benim tutkum."
Bu yaklaşım, kariyeri boyunca ona rehberlik eden aynı zihniyeti yansıtıyor. Gary, teşhisinden sonra geri çekilmek yerine, katkıda bulunmanın bir yolunu aradı.
Yaşadığı deneyim, hem hastalar hem de bakım verenler için savunuculuğun önemini pekiştirmiştir. Gary, miyastenia gravis hastalığıyla mücadelesi boyunca randevular, tedaviler, ilaçlar ve hastaneye yatışlar konusunda kendisine yardımcı olan ve birincil bakım vereni olan eşine minnettar olduğunu belirtiyor.
“Bakım verenlerin neler yaşadığının farkındayız,” diyor. “Onlara nasıl dikkat edebiliriz ve onlara nasıl hak ettikleri değeri verebiliriz?”
Ayrıca MG ile yaşayan diğer kişileri de bakımlarının yönetiminde aktif rol almaya teşvik ediyor.
"Kendi haklarınızı savunmazsanız, çaresiz kalırsınız," diyor Gary.
Geleceğe Güçlü Bir Adım
Yarış sezonu devam ederken, Gary, MGFA markalı yarış arabasının, daha önce bu hastalıktan hiç haberi olmayan kişiler arasında miyastenia gravis hakkında konuşmaları tetikleyeceğini umuyor.
Uzun vadeli hedefi basit: Pazarlama ve yarış konusundaki bilgi birikimini kullanarak, MG topluluğunu ve MGFA'nın misyonunu destekleyecek yeni farkındalık ve bağış toplama fırsatları yaratmak.
"Bana yaptıklarınız için size ne kadar teşekkür etsem azdır," diyor. "Ama deneyeceğim."