Dr. Kevin C. O'Connor, Yale Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde Nöroloji ve İmmünobiyoloji alanında Doçent ve MGFA Bilimsel Danışma Kurulu Başkan Yardımcısıdır.
Timusektomi, bağışıklık sisteminin gelişmesine yardımcı olan, göğüs kemiğinin (sternumun) arkasında bulunan küçük bir bez olan timüsün çıkarılması işlemidir. Çoğu insanda timus, vücut olgunlaşırken T hücrelerinin gelişmesine yardımcı olarak gençken görevini yerine getirir. Yaşlandıkça, timus esasen inaktif hale gelerek küçülür (involüsyon).
Bazı kişilerde ise timus bezinin boyutu artar; bu durum muhtemelen genetik ve çevresel faktörlerin bir kombinasyonundan kaynaklanır, ancak nedenleri tam olarak anlaşılamamıştır. Boyut artışı, lenfositlerin (bağışıklık hücreleri) infiltrasyonundan kaynaklanabilir; bu duruma timik lenfofoliküler hiperplazi denir. İnfiltrasyon gösteren lenfositler genellikle lenf düğümlerinde bulunan şekilde organize olurlar. Miyastenia gravis (MG) hastalarının bazılarında, bu infiltrasyon gösteren lenfositler oto-reaktiftir ve MG'ye neden olan asetilkolin reseptörü (AChR) otoantikorları üretenleri içerir.
AChR tipi MG hastalarının yaklaşık %60-70'inde timik lenfofoliküler hiperplazi bulunur. Bu hastalarda timusun MG patolojisiyle ilişkili hücreler barındırdığı açıktır. Bu ilişki nedeniyle bazı hastalara timusektomi önerilmiştir. Timus MG semptomlarına neden olan hücreler barındırıyorsa, timusun çıkarılması hastalığa neden olan hücrelerin de ortadan kaldırılmasını sağlamalıdır. Ancak doktorlar, timusektomi geçiren hastaların iyileşmelerinin biraz zaman aldığını ve semptomların hiçbir zaman tamamen ortadan kalkmadığını tespit etmişlerdir.
In Proceedings of the dergisinde yakın zamanda yayınlanan araştırma Ulusal Bilimler Akademisi, meslektaşlarım ve laboratuvarımın üyeleri bunun nedenini bulmak için yola çıktılar. Bağışıklık hücrelerinin – B ve T hücrelerinin – lenf düğümlerinde olgunlaştığını ve daha sonra vücuda dağıldığını biliyoruz. Çalışmamızı, aynı sürecin MG hastalarında timusa sızan B hücreleri için de geçerli olup olmadığını test etmek üzere tasarladık.
Çalışma için, hastalar timus bezinin alınması işlemi sırasında aynı anda kan ve doku örnekleri aldık. Daha sonra yıllar sonra tekrar kan örnekleri aldık. Klonları (orijinal bir B hücresinin kopyaları) tanımlamamızı sağlayan gelişmiş bir yaklaşım kullanarak, timus bezinde ve timus bezinin alınması sırasında alınan kanda B hücresi klonları bulduk. Bir ve iki yıl sonra, klonlar hala hastanın kanında mevcuttu.
Bizim yorumumuz, timus bezinin çıkarılmasından sonra kanda bulunan bu kalıcı B hücre klonlarının, miyastenia gravis hastalarında hastalığa katkıda bulunduğu yönündedir. Dolayısıyla, timus bezinin çıkarılması hastalık yükünü azaltır ancak ortadan kaldırmaz; bu da hastaların hastalıklarını yönetmek için başka tedavi seçeneklerine de ihtiyaç duyacaklarını göstermektedir.
*Bu makale, araştırma sonuçlarını paylaşmaktadır ve tıbbi tavsiye niteliği taşımaz. Bu çalışmanın bulgularının bireysel tedavi sürecinizi nasıl etkileyebileceği konusunda sorularınız varsa doktorunuzla konuşun.