Μέσα σε τρία χρόνια, το τουρνουά γκολφ «DIY» του Τζεφ Άμπραμσον στη μνήμη της συζύγου του Πάτι έχει συγκεντρώσει πάνω από 70,000 δολάρια για το MGFA.
Όταν αποφάσισε να διοργανώσει ένα φιλανθρωπικό τουρνουά γκολφ για την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με το MG, ο Τζεφ Άμπραμσον δεν είχε οργανώσει ποτέ πριν μια μεγάλη εκδήλωση. Η σύζυγός του, Πάτι, είχε πρόσφατα πεθάνει και ένας φίλος πρότεινε ότι ένα τουρνουά θα ήταν ένας ουσιαστικός τρόπος για να διοχετεύσουν τη θλίψη τους. Ο Τζεφ και η Πάτι είχαν πρόσφατα αποσυρθεί σε μια κοινότητα γκολφ στη Σαρασότα της Φλόριντα, την οποία επισκέπτονταν και έπαιζαν τακτικά τα προηγούμενα οκτώ χρόνια.
Αν και άπειρος διοργανωτής, ο Τζεφ προσέγγισε το προσωπικό της κοινότητας γκολφ για τη διοργάνωση του τουρνουά. Η υποστήριξή τους ενθάρρυνε αυτόν και τη φίλη του Λιζ Κίνιστεν να υλοποιήσουν την ιδέα. Ο πατέρας της Πάτι, Μπομπ Μέντλαρ, και ο αδελφός της, Ντέιβ Μέντλαρ, που επίσης ζουν στη Φλόριντα, συμφώνησαν. Φίλοι και οικογένεια βοήθησαν πάρα πολύ.
«Τον πρώτο χρόνο η διαφήμιση έγινε από στόμα σε στόμα μέσω του κλαμπ, και οικογένεια και φίλοι ήρθαν από τη Νέα Υόρκη», είπε ο Τζεφ. «Πήραμε 17,000 δολάρια. Μας σόκαρε πραγματικά αυτό. Είναι ουσιαστικά μια επιχείρηση που αφορά μια μαμά και τον μπαμπά».
Τη δεύτερη χρονιά, συγκέντρωσαν το απίστευτο ποσό των 29,000 δολαρίων για να υποστηρίξουν την αποστολή του MGFA.
Φέτος ήταν διαφορετικά. Στην αρχή, ο Τζεφ δεν ήταν σίγουρος ότι θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν το τουρνουά λόγω της πανδημίας. Πίστευε ακράδαντα ότι αν δεν το έκαναν, θα έχαναν τη δυναμική που είχαν χτίσει στην κοινότητά τους τα προηγούμενα δύο χρόνια. Με την υποστήριξη του επαγγελματία του γκολφ και του υπόλοιπου προσωπικού, το διοικητικό συμβούλιο της κοινότητας τους επέτρεψε να προχωρήσουν με ένα μικρότερο τουρνουά με προσαρμογές για την υγεία και την ασφάλεια.
«Συνήθως έχουμε ένα shotgun, οπότε παίζουμε πιο γρήγορα, αλλά είχαμε διαφορετικές ώρες για tee», είπε ο Τζεφ, επιτρέποντας στις ομάδες να τηρούν κοινωνικές αποστάσεις. Μόνο 18 τετράδες είχαν τη δυνατότητα να παίξουν — λιγότεροι από τους 100 παίκτες γκολφ που είχαν συμμετάσχει την προηγούμενη χρονιά. Διασκεδαστικές δραστηριότητες όπως η κλήρωση 50/50, ο διαγωνισμός putting, το βραβείο longest drive, οι λαχειοφόροι αγορές, οι στάσεις για μπύρα και σνακ στο γήπεδο και το δείπνο μετά το τουρνουά συνεχίστηκαν κανονικά.
Παρά τις συνθήκες, οι αφοσιωμένοι δωρητές του τουρνουά τους βοηθούν να συγκεντρώσουν 24,000 δολάρια για την υποστήριξη του MGFA.
Και αυτό είναι που έχει σημασία για τον Τζεφ.
Η Πάτι πέθανε από καρκίνο του στομάχου, αλλά υπέφερε από μυασθένεια σε όλη της τη ζωή. Για τον Τζεφ, η ευαισθητοποίηση σχετικά με την ασθένεια που πάλεψε και νίκησε η Πάτι — ήταν μια επιτυχημένη υπεύθυνη επιχειρήσεων και ιδιοκτήτρια μικρής επιχείρησης που δεν άφησε την ασθένειά της να την καθορίσει — είναι το πιο σημαντικό μέρος της εκδήλωσης.
«Κανείς δεν καταλαβαίνει ή δεν ξέρει πραγματικά τι είναι το MG. Όταν το κάναμε αυτό για πρώτη φορά, το 95% [των συμμετεχόντων] δεν είχε ιδέα τι ήταν το MGFA». Τώρα, εκατοντάδες παίκτες και δωρητές γνωρίζουν τι είναι το MGFA και πώς το MGFA κάνει τη διαφορά.
Οι αγώνες γκολφ του 2020 τελείωσαν ακριβώς όπως και οι αγώνες του 2018 και του 2019 — στέλνοντας μπαλόνια στα χρώματα της MGFA και σκεπτόμενοι την Πάτι.
Η επόμενη εκδρομή γκολφ της Patti Abramson έχει προγραμματιστεί για τις 22 Οκτωβρίου 2021. Εάν ζείτε στην περιοχή Sarasota και θέλετε να παρακολουθήσετε την εκδρομή του χρόνου, επικοινωνήστε μαζί μας. mgfa@myasthenia.orgΗ εγγραφή κοστίζει 100 δολάρια ανά παίκτη γκολφ και περιλαμβάνει δείπνο. Ένα τέλος χορηγίας 500 δολαρίων περιλαμβάνει τέσσερις παίκτες γκολφ και ένα σήμα για την έναρξη της διαδρομής.