Η ριτουξιμάμπη (εμπορική ονομασία Rituxan) αναπτύχθηκε αρχικά για τη θεραπεία του λεμφώματος Β-κυττάρων. Αυτή η θεραπευτική αγωγή στοχεύει τα καρκινικά Β κύτταρα, εξαλείφοντάς τα με αξιοσημείωτη αποτελεσματικότητα. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ασθενών που πάσχουν από αυτοάνοσα νοσήματα, συμπεριλαμβανομένης της μυασθένειας (MG), αν και δεν έχει εγκριθεί από τον FDA για τη μυασθένεια (MG) και κατά συνέπεια χρησιμοποιείται «εκτός ενδείξεων».
Για ένα άτομο με μυασθένεια (MG), το ανοσοποιητικό σύστημα αυτοαντιδρά, στοχεύοντας και καταστρέφοντας τον ίδιο τον υγιή ιστό του σώματος - στην περίπτωση της MG, θέσεις υποδοχέων στη νευρομυϊκή σύναψη. Όπως γνωρίζουν οι ασθενείς, αυτό προκαλεί μυϊκή αδυναμία και κόπωση. Τα αυτοαντισώματα που επηρεάζουν τη νόσο, τα οποία στοχεύουν τους υποδοχείς της νευρομυϊκής σύναψης στη MG, παράγονται από τα Β κύτταρα. Κατά συνέπεια, η αφαίρεση των Β κυττάρων είναι αποτελεσματική στη μείωση των αυτοαντισωμάτων και στη μείωση των συμπτωμάτων της MG, επιτρέποντας έτσι στους ασθενείς να ζήσουν πιο δραστήρια ζωή.
Όσο αποτελεσματική κι αν είναι η θεραπεία, η φύση βρίσκει έναν τρόπο να μας προκαλέσει. Η ριτουξιμάμπη λειτουργεί καλά σε ορισμένους ασθενείς, αλλά όχι σε όλους. Συγκεκριμένα, ασθενείς με τη μορφή MuSK της μυελογενούς μυελογενούς νόσου έχουν υποστεί υποτροπές μετά την ολοκλήρωση μιας αγωγής με ριτουξιμάμπη και τον έλεγχο των συμπτωμάτων τους. Συνάδελφοι στο Γέιλ και εγώ διεξήγαμε έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε πέρυσι στο JCI Insight, για να μάθω γιατί.
Στη μελέτη μας, εξετάσαμε ασθενείς με MuSK MG που είχαν υποτροπιάσει μετά από θεραπεία με ριτουξιμάμπη. Όταν μελετήσαμε το αίμα τους, βρήκαμε Β κύτταρα που επέμεναν παρά τη θεραπεία. Καταφέραμε να διαπιστώσουμε ότι αυτά τα κύτταρα δεν ήταν νεοπαραγόμενα Β κύτταρα, αλλά κλώνοι των Β κυττάρων του ασθενούς που υπήρχαν πριν από τη θεραπεία. Ουσιαστικά, η θεραπεία σβήνει τις φλόγες, αλλά τα κάρβουνα παραμένουν αναμμένα και όταν αφαιρείτε τη θεραπεία, η φωτιά μπορεί να ανάψει ξανά.
Δεν γνωρίζουμε ακόμη γιατί αυτοί οι κλώνοι Β κυττάρων επιμένουν στο σώμα, αλλά με την καλύτερη κατανόηση του γιατί ορισμένοι ασθενείς με υποτροπή της μυασθένειας (MG), οι γιατροί μπορούν να προσαρμόσουν ανάλογα τις αγωγές ή να εφαρμόσουν νέες θεραπευτικές επιλογές που μπορεί να μειώσουν καλύτερα το βάρος των συμπτωμάτων.
*Αυτό το άρθρο παρουσιάζει αποτελέσματα μελέτης και δεν προορίζεται ως ιατρική συμβουλή. Συζητήστε με τον γιατρό σας εάν έχετε ερωτήσεις σχετικά με το πώς τα ευρήματα αυτής της μελέτης μπορεί να επηρεάσουν την ατομική σας πορεία θεραπείας.
Ο Δρ. Kevin C. O'Connor είναι Αναπληρωτής Καθηγητής Νευρολογίας και Ανοσοβιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Yale και Αντιπρόεδρος του Επιστημονικού Συμβουλευτικού Συμβουλίου του MGFA.