Ως παιδί, η Δρ. Φατεμέ Χάνι Χαμπιμπαμπάντι ενδιαφερόταν πάντα για τον κόσμο γύρω της. Η ζωή και ο τρόπος λειτουργίας του ανθρώπινου σώματος την γοήτευαν.
Στο πανεπιστήμιο, σπούδασε κυτταρική και μοριακή βιολογία, τη ζωή στο πιο βασικό της επίπεδο, και στη συνέχεια εμβάθυνε ακόμη περισσότερο για μεταπτυχιακές σπουδές, εστιάζοντας στη μοριακή γενετική. Ήταν εδώ που η γοητεία της για τα αυτοάνοσα νοσήματα εντάθηκε, ενώ παράλληλα εξερευνούσε τη μοριακή προσέγγιση στη μελέτη της σκλήρυνσης κατά πλάκας.
«Εργάστηκα πάνω στην αλληλεπίδραση μεταξύ μη κωδικοποιητικών RNA και πρωτεϊνών που είναι γνωστές για τις προστατευτικές τους επιδράσεις σε ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας», λέει ο Δρ. Habibabadi.
Αφού ολοκλήρωσε το διδακτορικό της, ήθελε να συνεχίσει την έρευνά της στις αυτοάνοσες νευρολογικές διαταραχές και υπέβαλε αίτηση για να ενταχθεί στο εργαστήριο του Δρ. Kevin O'Connor στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Yale. Η Δρ. O'Connor ηγείται της Εργαστήριο O'Connor στο Τμήμα Νευρολογίας και στο Τμήμα Ανοσοβιολογίας.
Το εργαστήριο αποτελείται από μια ομάδα ερευνητών - νεότερους καθηγητές, μεταδιδακτορικούς ερευνητές, μεταπτυχιακούς φοιτητές και προπτυχιακούς φοιτητές - που διερευνούν τον ρόλο που διαδραματίζει το ανοσοποιητικό σύστημα στις αυτοάνοσες νευρολογικές ασθένειες.
«Ενδιαφερόμαστε να ορίσουμε σε γενικές γραμμές τους μηχανισμούς με τους οποίους τα Β κύτταρα - και τα αυτοαντισώματα που παράγουν - συμμετέχουν στην παθολογία της μυελογενούς πνευμονίας (MG), προσδιορίζοντας τον συγκεκριμένο τύπο Β κυττάρων που παράγουν αυτοαντισώματα MG, περιγράφοντας λεπτομερώς πώς τα αυτοαντισώματα MG προκαλούν συμπτώματα της νόσου και μελετώντας πώς οι ασθενείς ανταποκρίνονται στις θεραπείες τροποποίησης του ανοσοποιητικού συστήματος», λέει ο Δρ. O'Connor.
Η Δρ. Khani εντάχθηκε σε αυτήν την ομάδα συνεργατών ερευνητών το 2022. Την ίδια χρονιά, της απονεμήθηκε η Μεταδιδακτορική Υποτροφία Jackie McSpadden. Το MGFA απονέμει αυτήν την υποτροφία σε πολλά υποσχόμενους ερευνητές MG χάρη στη γενναιόδωρη υποστήριξη της οικογένειας McSpadden.
Μέσω του βραβείου, η MGFA και η οικογένεια McSpadden ελπίζουν να προσελκύσουν πολλά υποσχόμενους ερευνητές για να ασχοληθούν με την έρευνα για τη μυοσκελετική νόσο, διευρύνοντας τον αριθμό των ερευνητών που επικεντρώνονται σε αυτήν την ασθένεια. Η Jackie McSpadden ήταν μια παθιασμένη, ενεργή εθελόντρια στην κοινότητα της μυοσκελετικής νόσου. Όταν απεβίωσε, η οικογένειά της δημιούργησε την υποτροφία για να τιμήσει την κληρονομιά της και να βελτιώσει τις ζωές των ατόμων με μυοσκελετική νόσο και σχετικές διαταραχές της νευρομυϊκής σύναψης.
Στο Εργαστήριο O'Connor, ο Δρ. Khani επικεντρώνεται στην παροχή του πλαισίου για την αποκρυπτογράφηση της ακριβούς σημασίας των αυτοαντισωμάτων στην παθογένεση της μυελογενούς σπονδυλίτιδας. Τελικά, η εργασία αυτή στοχεύει να βοηθήσει τους ασθενείς προβλέποντας την αποτελεσματικότητα της θεραπείας και την εξέλιξη της νόσου.
«Εργάζομαι πάνω σε τρεις μηχανισμούς δράσης που σχετίζονται με τα αυτοαντισώματα AChR. Ελπίζω να προσδιορίσω αν έχουν κάποιο ρόλο στον εντοπισμό ασθενών που θα ανταποκριθούν καλύτερα σε ορισμένες θεραπείες ή στην πρόβλεψη ασθενών που δεν θα ανταποκριθούν», λέει. «Είναι σημαντικό επειδή η ανταπόκριση των ασθενών στη θεραπεία είναι πολύ διαφορετική σε κάθε άτομο που έχει διαγνωστεί με μυασθένεια».
Ενώ ορισμένα άτομα με θετική για αυτοαντισώματα AChR μυασθένεια (MG) ανταποκρίνονται καλά στα νεότερα φάρμακα που είναι πλέον διαθέσιμα, άλλα δεν βρίσκουν ανακούφιση από τα συμπτώματά τους.
Ο Δρ. Khani εργάζεται σε δείγματα από κλινικές δοκιμές που διερευνούν υποψήφιες θεραπείες για τη μυασθένεια του μυελού των οστών, συμπεριλαμβανομένων αναστολέων του συμπληρώματος και θεραπειών εξάντλησης των Β κυττάρων. Μέσω αυτής της εργασίας, η ομάδα ελπίζει να αναπτύξει μια καλύτερη κατανόηση της νόσου, η οποία θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για νέα φάρμακα που θα μπορούσαν να ωφελήσουν ένα ευρύτερο φάσμα ασθενών.
Αυτή η έρευνα αποκάλυψε τη μεταβλητότητα μεταξύ των ασθενών όσον αφορά τόσο την ποσότητα των αυτοαντισωμάτων AChR στο αίμα όσο και, το πιο σημαντικό, την αποτελεσματικότητά τους στην πρόκληση συμπτωμάτων της νόσου. Οι ερευνητές έχουν επίσης διαπιστώσει ότι τόσο η ποσότητα όσο και η αποτελεσματικότητα των αυτοαντισωμάτων AChR μπορεί να αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου σε κάθε ασθενή.
Τα πρώτα ευρήματα της Δρ. Khani καταδεικνύουν την πολυπλοκότητα της μυοκαρδιοπάθειας και τονίζουν τη σημασία της εξατομικευμένης ιατρικής, η οποία λαμβάνει υπόψη τα χαρακτηριστικά των αυτοαντισωμάτων που υπάρχουν σε κάθε ασθενή. Τα αρχικά ευρήματα αυτής της έρευνας αναμένεται να δημοσιευτούν σύντομα.
Η ιδιωτική χρηματοδότηση βοηθά στην υλοποίηση αυτού του συναρπαστικού έργου.
«Η εξωτερική χρηματοδότηση είναι το παν για ένα εργαστήριο. Το MGFA με βοήθησε να συνεχίσω την έρευνά μου πάνω στη MG για τρία χρόνια, κάτι που είναι καταπληκτικό. Χωρίς αυτήν, ίσως να ήταν αδύνατο να συνεχίσω την έρευνά μου. Το εκτιμώ πραγματικά αυτό και θα ήθελα να ευχαριστήσω την οικογένεια McSpadden που έκανε αυτή τη γενναιόδωρη δωρεά.»
Μάθετε περισσότερα για τα MGFA ερευνητικό πρόγραμμα ευκαιρίες χρηματοδότησης με επιχορηγήσειςΓια να μάθετε περισσότερα σχετικά με την έρευνα του Εργαστηρίου O'Connor για τη μυασθένεια gravis, επισκεφθείτε τη διεύθυνση Η ιστοσελίδα τους.