Ήμουν μόλις 16 ετών όταν μου είπαν «Έχεις μυασθένεια gravis» και εκείνη τη στιγμή, όλη μου η ζωή άλλαξε. Ήμουν νέος, ένας αθλητής που έπαιζε ποδόσφαιρο και έτρεχε στον στίβο — και ήμουν και αρκετά καλός. Αλλά σχεδόν από τη μια μέρα στην άλλη, όλα εξαφανίστηκαν. Έχασα την ικανότητα να περπατάω, να μιλάω, να καταπίνω και τελικά, ακόμη και να αναπνέω. Η παραμονή στο νοσοκομείο έγινε ο κανόνας — όπως και η μηχανική υποστήριξη.
Κατά τη διάρκεια μιας από τις πολλές νοσηλείες μου στο νοσοκομείο, ένας γιατρός στάθηκε δίπλα στο κρεβάτι μου και μου είπε ότι είχε έρθει η ώρα να αποδεχτώ τη μοίρα μου, ότι έτσι θα ήταν απλώς η ζωή μου. Δεν μπορούσα να μιλήσω, οπότε πήρα το σημειωματάριο δίπλα μου και έγραψα μια λέξη που άλλαξε τα πάντα: ΟΧΙ. Αυτό το «όχι» έγινε η σανίδα σωτηρίας μου. Με συνέδραμε μέσα από χρόνια αποτυχιών, θεραπειών και νικών που κερδήθηκαν με κόπο.
Τελείωσα το σχολείο. Έφτιαξα μια καριέρα. Παντρεύτηκα. Έγινα μητέρα. Και το 1997, ξεκίνησα το πρώτο ετήσιο MG Walk στην πόλη μου. Μετά από 20 χρόνια οργάνωσης του MG Walk, αποχώρησα για να επικεντρωθώ σε ένα νέο σύνολο στόχων και λίγο αργότερα, μπήκα σε ύφεση.
Έχουν περάσει έξι χρόνια ΧΩΡΙΣ MG και νιώθω απίστευτα ευλογημένος που έφτασα σε αυτό το σημείο. Κοιτάζοντας πίσω, η μάχη με το MG ήταν στην πραγματικότητα ο πρώτος μου μαραθώνιος - απρόβλεπτος, εξαντλητικός και μερικές φορές μοναχικός. Με δίδαξε υπομονή, επιμονή και πώς να συνεχίζω, ακόμα και όταν η πρόοδος φαινόταν αδύνατη.
Τώρα, στα 52 μου, προπονούμαι για τον Μαραθώνιο TCS της Νέας Υόρκης του 2025. Τρέχω για όλους όσους εξακολουθούν να παλεύουν με αυτή την ασθένεια. Αυτός ο αγώνας δεν αφορά μόνο το πέρασμα της γραμμής τερματισμού, είναι μια στιγμή που κλείνει έναν κύκλο. Ένας εορτασμός ανθεκτικότητας και απόδειξη ότι ποτέ δεν εγκαταλείπεις τους στόχους σου, όσο καιρό κι αν χρειαστούν.
Παρακαλώ σκεφτείτε να υποστηρίξετε το ταξίδι μου και να κάνετε μια δωρεά για να βοηθήσετε στη χρηματοδότηση της έρευνας για τη μυοσκελετική νόσο, να ευαισθητοποιήσετε το κοινό και να δώσετε ελπίδα σε όσους εξακολουθούν να αγωνίζονται.
Υποστηρίξτε το Kelley's Run