Tri Kevin C. O'Connor on neurologian ja immunobiologian apulaisprofessori Yalen yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa ja MGFA:n tieteellisen neuvottelukunnan varapuheenjohtaja.
Kateenkorvan poisto on toimenpide, jossa poistetaan kateenkorva. Kateenkorva on rintalastan takana sijaitseva pieni rauhanen, joka auttaa immuunijärjestelmän kehittymisessä. Useimmilla ihmisillä kateenkorva toimii nuorena ja auttaa T-solujen kehittymisessä kehon kypsyessä. Iän myötä kateenkorva kutistuu, jolloin siitä tulee olennaisesti passiivinen.
Joillakin ihmisillä kateenkorva kuitenkin suurenee, mahdollisesti geneettisten ja ympäristötekijöiden yhdistelmän vuoksi, mutta syitä ei täysin ymmärretä. Koon kasvu voi johtua lymfosyyttien (immuunisolujen) infiltraatiosta, jota kutsutaan kateenkorvan lymfofolikulaariseksi hyperplasiaksi. Infiltroituvat lymfosyytit organisoituvat usein samalla tavalla kuin imusolmukkeissa. Joillakin MG-potilailla nämä infiltroituvat lymfosyytit ovat itsereaktiivisia ja niihin kuuluu asetyylikoliinireseptorin (AChR) autovasta-aineita tuottavia soluja, jotka aiheuttavat MG:n.
Noin 60–70 prosentilla AChR-tyyppistä MG:tä sairastavista potilaista on kateenkorvan lymfofollikulaarinen hyperplasia. Näillä potilailla on selvää, että kateenkorva sisältää MG:n patologiaan liittyviä soluja. Tämän korrelaation vuoksi joillekin potilaille on suositeltu tymektomiaa. Jos kateenkorva sisältää MG-oireita aiheuttavia soluja, sen poistamisen pitäisi poistaa myös tautia aiheuttavat solut. Lääkärit ovat kuitenkin havainneet, että tymektomiapotilaiden vointi kestää jonkin aikaa, eivätkä oireet koskaan katoa kokonaan.
In tutkimus, joka julkaistiin äskettäin Proceedings of the -lehdessä Yhdysvaltain tiedeakatemian (National Academy of Sciences) tutkimuksessa kollegani ja laboratorioni jäsenet ryhtyivät selvittämään miksi. Tiedämme, että immuunisolut – B- ja T-solut – kypsyvät imusolmukkeissa ja leviävät sitten kaikkialle kehoon. Suunnittelimme tutkimuksemme testataksemme, päteekö sama prosessi kateenkorvaan tunkeutuviin B-soluihin MG-potilailla.
Tutkimusta varten otimme veri- ja kudosnäytteitä samaan aikaan, kun potilaille tehtiin tymektomia. Sitten otimme verta uudelleen vuosia myöhemmin. Käyttämällä hienostunutta lähestymistapaa, joka mahdollisti kloonien (yhden alkuperäisen B-solun kopioiden) tunnistamisen, löysimme B-soluklooneja kateenkorvasta ja verestä tymektomisen aikaan. Yhden ja kahden vuoden kuluttua kloonit olivat edelleen potilaan veressä.
Tulkintamme on, että nämä tymektomian jälkeen veressä esiintyvät pysyvät B-solukloonit myötävaikuttavat MG-potilaiden sairauteen. Kateenkorvan poistaminen siis vähentää tautitaakkaa, mutta ei poista sitä kokonaan, mikä viittaa siihen, että potilaat tarvitsevat myös muita hoitovaihtoehtoja sairautensa hallintaan.
*Tämä artikkeli sisältää tutkimustuloksia, eikä sitä ole tarkoitettu lääketieteelliseksi neuvoksi. Keskustele lääkärisi kanssa, jos sinulla on kysyttävää siitä, miten tämän tutkimuksen löydökset voivat vaikuttaa yksilölliseen hoitosi kulkuun.