Olin vasta 16-vuotias, kun minulle kerrottiin: "Sinulla on myasthenia gravis", ja sillä hetkellä koko elämäni muuttui. Olin nuori, urheilija, joka pelasi jalkapalloa ja juoksi yleisurheilua – ja olin aika hyväkin. Mutta melkein yhdessä yössä kaikki oli poissa. Menetin kyvyn kävellä, puhua, niellä ja lopulta jopa hengittää. Sairaalahoidosta tuli normi – samoin kuin elintoimintoja ylläpitävistä laitteista.
Yhden monista sairaalassaoloistani aikana lääkäri seisoi vuoteeni vierellä ja sanoi, että oli aika hyväksyä kohtaloni, että elämäni tulisi yksinkertaisesti olemaan tällaista. En pystynyt puhumaan, joten otin vierestäni muistikirjan ja kirjoitin siihen yhden sanan, joka muutti kaiken: EI. Tästä "ei":stä tuli pelastusköysi. Se kantoi minua vuosien takaiskujen, hoitojen ja kovalla työllä ansaittujen voittojen läpi.
Suoritin koulun loppuun. Rakensin uran. Menin naimisiin. Minusta tuli äiti. Ja vuonna 1997 käynnistin kotikaupungissani ensimmäisen vuosittaisen MG Walkin. Järjestettyäni MG Walkia 20 vuotta, astuin sivuun keskittyäkseni uusiin tavoitteisiin, ja pian sen jälkeen vaivuin remissioon.
Kuusi vuotta ilman MG:tä on kulunut, ja tunnen itseni uskomattoman onnekkaaksi päästessäni tähän pisteeseen. Jälkikäteen ajateltuna MG:tä vastaan taisteleminen oli oikeastaan ensimmäinen maratonini – arvaamaton, uuvuttava ja joskus yksinäinen. Se opetti minulle kärsivällisyyttä, sisua ja sitä, miten jatkaa eteenpäin, vaikka edistyminen tuntui mahdottomalta.
Nyt, 52-vuotiaana, harjoittelen vuoden 2025 TCS New York City Marathonia varten. Juoksen kaikkien niiden puolesta, jotka vielä taistelevat tätä tautia vastaan. Tässä kilpailussa ei ole kyse vain maaliviivan ylittämisestä, se on täysi ympyrä. Juhla sinnikkyydelle ja todiste siitä, ettei koskaan luovuta tavoitteistaan, olipa niiden saavuttaminen kuinka kauan tahansa.
Harkitsethan matkani tukemista ja lahjoittamista MG-tutkimuksen rahoittamiseksi, tietoisuuden lisäämiseksi ja toivon antamiseksi niille, jotka vielä taistelevat sitä vastaan.
Tue Kelley's Runia