ב-23 בדצמבר 2020, רוזאן דוולין משכה בגאווה את שרוול חולצת הטי שלה מדגם MG Walk כדי לקבל את חיסון הקורונה הראשון שלה. רוזאן, אחות אונקולוגית מוסמכת בבית החולים ליטל קומפני אוף מרי בטורנס, קליפורניה, הייתה זכאית לקבל את החיסון שלה כחלק מהגל הראשון של עובדי שירותי הבריאות. היא אובחנה כחולת מיאסטניה גרביס וחיה עם המחלה במשך מספר שנים.
למרות שיש לה MG והיא נוטלת תרופות מדכאות חיסון, היא לא היססה להתחסן. כאחות, היא ראתה חולים רבים עם תסמיני COVID-19 חמורים ורצתה להימנע מכל סיבוכים חמורים. למרות שיש ויכוח מסוים בחוגים רפואיים לגבי רמות יעילות החיסונים עבור אנשים עם מחלות אוטואימוניות, "עדיין שווה לי להתחסן כי להידבק בקורונה במלואה זה ממש מפחיד אותי", היא אומרת.
היא יודעת ממקור ראשון ויש לה פרספקטיבה ייחודית... כי היא נדבקה בקורונה. באותו יום בדצמבר, בו קיבלה את החיסון הראשון שלה, רוזאן נחשפה באופן בלתי צפוי לחולה חיובי לקורונה במקום עבודתה. שבעה ימים לאחר מכן, היא פיתחה תסמינים - דופק דופק, כאבי מפרקים, עייפות, שיעול יבש וחום קל. היא נמצאה חיובית לקורונה למחרת.
"לוקח לגוף שלך בערך שלושה שבועות [לאחר זריקת חיסון] ליצור נוגדנים כנגד הדבר שאתה מנסה למנוע", משתפת רוזאן. החיסון עדיין לא עשה את עבודתו של יצירת נוגדנים מגנים בדמה בזמן החשיפה שלה לנגיף.
היא בילתה את השבועיים הבאים בתחושת תשישות, חלשה וחום, ונאלצה להתבודד מאהוביה.
"החבר שלי היה מניח צלחת אוכל מחוץ לדלת שלי. הייתי אוכלת על המיטה. יכולתי להרגיש את המפרקים בלסת שלי - אפילו האכילה הייתה כואבת." אחרי שהתסמינים הגרועים ביותר שלה חלפו, היא עדיין הרגישה עייפה - "כאילו השתתפתי באיזשהו מועדון אימונים של מחנה אימונים."
היא אומרת שהיא מבינה מדוע אנשים עם MG עשויים לחשוש מנטילת החיסון. הוא עדיין לא נוסה באופן נרחב על אנשים עם הפרעות אוטואימוניות או מחלות כרוניות אחרות. אנשים עשויים להיות מודאגים מתופעות לוואי, או מהסבירות ליעילות מופחתת. אבל היא מקווה שהסיפור שלה יעודד אחרים בקהילת MG לקחת את החיסון.
"הניסיון שלי עם החיסון היה שהזרוע שלי כאבה מאוד, אבל זה מחוויר לעומת כאבי המפרקים וכאבי הראש שהיו לי במשך ימים עם נגיף הקורונה האמיתי. כשאני מקבל חיסון כלשהו, כמו חיסון נגד שפעת, אני נוטה לחוות את העייפות הזו, קצת יותר צניחת עיניים למחרת. אבל, אני יכול לתכנן את זה ולנהל את זה ביעילות."
היא גם מדגישה כי יעילות נמוכה עדיפה על חוסר יעילות.
"אם זה חוסך לך את הייסורים של קוביד במלוא מובן המילה - ובמקום זאת יש לך מקרה קל שאתה יכול לטפל בו בבית - בהחלט שווה את זה כדי לקבל את החיסון."
עמיתה, ג'וב קליי, מסכים.
כמו רוזאן, ג'וב הוא אחות מוסמכת בבית החולים ליטל קומפני אוף מרי. כמו רוזאן, גם לו יש MG. קומת הטלמטריה של הקרדיולוגיה הרפואית בה הוא עובד בדרך כלל הוסבה למחלקת קורונה, כך שהוא טיפל בחולי קורונה רבים מאז תחילת המגיפה.
"ההחלטה להתחסן בסופו של דבר תלויה בך - בהנחיית הרופא שלך - אבל אני עובד כל יום לנוכח הקורונה, ותאמינו לי, תופעות הלוואי של החיסון מושכות הרבה יותר מהתסמינים שמגיעים עם קורונה במלואה", הוא אומר.
ג'וב קיבל את המנה הראשונה שלו של חיסון פייזר ב-23 בדצמבר, ואת השנייה ב-7 בינואר. בעוד שתופעות הלוואי מהזריקה השנייה היו גרועות יותר מהראשונה ונמשכו כ-48 שעות, "הן לא היו גרועות מספיק כדי למנוע ממני ללכת לעבודה באותם יומיים".
בעוד שמספר הנדבקים בקורונה מתחיל לרדת לאחר גל חורף הרסני, וחיסונים מציעים תקווה לעתיד, עובדי שירותי בריאות כמו רוזאן וג'וב עדיין מתמודדים עם עומס כבד של חולים.
הם שולחים את אותה תחינה שרופאים ואחיות חלקו במשך חודשים:
"בין אם תחליטו להתחסן ובין אם לאו, אנא המשיכו להקפיד על היגיינת הידיים, עטפו מסכה ושמרו על ריחוק חברתי", אומר ג'וב. "אבל שקלו בחום לגלגל שרוולים ולקבל את החיסון."