בריאן ונבל רגיל להיות בדרכים. כגיטריסט של להקת האלטרנטיב לוסרו, הוא יוצא לסיבובי הופעות ללא הרף. הוא מקבל שיחות טלפון מתריסר עיתונאי מוזיקה בכל פעם שהלהקה מוציאה אלבום חדש. במקביל, הוא מצייר ומעצב חולצות טי למכירה באתר האינטרנט של הלהקה.
אז לא אמור להיות מפתיע שהרעיון שלו לחופשה הוא רכיבה על אופניים לאורך יותר מ-2,600 מייל מקנדה לניו מקסיקו.
המסלול, המתואר כ"מבחן סיבולת קפדני", מתחיל בבאנף, קנדה, ועובר לאורך דרכי חצץ ושבילים, דרך אדמות מרעה, הרי הרוקי והמדבר הגבוה. הרכיבה מסתיימת באנטילופ וולס, ניו מקסיקו, סמוך לגבול מקסיקו. אין פרסים לסיום מלבד רגליים כואבות, שלפוחיות והסיפוק שבילה שבועות על הכביש הפתוח ושרד כדי לספר את סיפורך.
בריאן מודה בגלוי שאין לו מושג איך כל העניין הזה יתפתח.
"זה ההומור שבדבר. גדלתי על אופניים, כילד פאנק רוק. אבל אין לי הכשרה."
חברו לכל החיים, צ'אק, הוא חובב אופניים והוא משוכנע שהם יעשו 100 קילומטרים ביום - עם עצירות בדרך כדי לראות תצורות סלע מסוימות (צ'אק הוא גיאולוג). אבל אם הם לא יגיעו ליעד שלהם, זה בסדר. הרכיבה אינה מרוץ במובן המסורתי. בעוד שחלק מהרוכבים יתקדמו קשה, יוותרו על שינה ומקלחות כדי להשלים את המסלול מהר ככל האפשר (השיא הוא 13 ימים, 22 שעות ו-51 דקות), כל אחד עושה את זה בקצב שלו. בריאן מצפה ליהנות מהנוף, מהאוויר הצח. מפעולת הרכיבה הפשוטה, הרחק מהשגרה היומיומית של חיי הלהקה ופעילויות הבית.
"אני עושה קמפינג ומבלה עם חבר שלי, ככה אני רואה את זה", משתף בריאן. "זו הפעם הראשונה מזה כל כך הרבה שנים שהלכתי למקום שלא כלל את הלהקה או את המשפחה שלי."
לבריאן יש משימה נוספת בטור דיווייד: גיוס כסף והעלאת המודעות לקרן מיאסטניה גרביס של אמריקה.
חברתו הטובה, מרדית, אובחנה עם MG בנובמבר 2021. הוא צפה בה, אישה צעירה ש"הייתה לה הכל בשליטה", חווה מערך מבלבל של תסמינים מפחידים מבלי להבין מה גורם לבעיות הבריאות שלה. הוא מעריץ את כוחה, ואת כוחו של בעלה דרק, בזמן שהם התמודדו עם מחלתה.
גיוס כספים לתמיכה במשימת MGFA חשוב לבריאן, אבל כך גם שימוש בפלטפורמה שלו כמוזיקאי ידוע כדי להאיר את MG.
"הרבה מהמעריצים שלנו הם כמו משפחה. כשאני מעלה משהו, האנשים שלי מתגייסים. זה מטורף כמה אנשים MG משפיעים עליהם אבל כמה מעט אנשים יודעים על זה."
עבור מרדית, אהבתה ותמיכתה של חברה במהלך מסע קשה היו יקרי ערך.
"כשאתה מאובחן לראשונה, החברים והמשפחה שלך מגיבים במגוון דרכים. קל למצוא את עצמך תוה אם הם מתביישים או לא מרגישים בנוח עם חלק מהשינויים שאתה עובר. אבל רמת התמיכה שבריאן הראה הייתה מדהימה."
כשהיא שמעה לראשונה שבריאן רוצה לגייס כספים ולהעלות את המודעות ל-MG באמצעות הנסיעה שלו, היא בכתה.
"אני מאמינה שהמילים המדויקות שלי היו, 'זבל! הנה המסקרה שלי!' אבל ברצינות גמורה, אני גם ענווה וגם גאה בבחירה שלו להשתמש ב-Tour Divide כדי לתמוך במודעות ל-MG, ואני יכולה לומר בביטחון שמעשה כה אנוכי ואוהב תואם לחלוטין את אופיו של בריאן. אני לא יכולה להיות נרגשת יותר מכך שהוא יתחיל את ההרפתקה הזו."
"במהלך השנים, הוא לימד אותי כל כך הרבה על החופש שבחיים אותנטיים, ובמיוחד עם האבחנה שלי, הוא נתן לי השראה לא לתת למגבלות מוקדמות להאט אותי. הוא נתן לי את האומץ להמשיך במסע ה-MG שלי, ובתמורה נתתי לו פחית גדולה של ספריי דובים כדי שימשיך הלאה!"
מרוץ הטור דיווייד מתחיל ב-10 ביוני 2022. מידע נוסף על המרוץ ניתן למצוא כאןבריאן שואף לגייס 10,000 דולר במהלך חודש יוני..