De Mary Bolster
Terapia cu celule CAR T este un proces complex. Pacienții sunt supuși unor teste de screening sanguin și nu trebuie să prezinte infecții. Li se poate refuza tratamentul dacă au avut recent un cancer tratat sau netratat. Se pot aplica și alte restricții, spune dr. Ulane.
Odată acceptați în studiu clinic, pacienților trebuie să li se preleveze leucocitele la un spital printr-un proces numit leucafereză, care extrage leucocitele printr-un cateter mare introdus în gâtul pacienților și le separă de globulele roșii și plasmă, care sunt returnate în organism. Procesul durează două sau trei ore și poate fi inconfortabil, spune dr. Ulane.
Celulele sunt apoi expediate către o companie care le modifică folosind ARN sau ADN, astfel încât acestea să poată viza celule B specifice sau nespecifice, în funcție de boală. Pacienții continuă tratamentul obișnuit în timp ce așteaptă modificarea celulelor T, ceea ce poate dura câteva săptămâni sau câteva luni.
Odată ce celulele T modificate sunt gata, pacientul se întoarce la spital pentru perfuzie. Dacă celulele T au fost modificate folosind ADN, pacientul trebuie mai întâi să urmeze trei zile de chimioterapie imunosupresoare.
Acest lucru îmbunătățește capacitatea de funcționare a celulelor T CAR. Acest pas nu este necesar dacă celulele T au fost modificate folosind ARN.
Când pacientul este pregătit, perfuzia durează aproximativ 15 minute. Cei cărora li se administrează celule T modificate cu ARN se pot întoarce acasă în aceeași zi. Pacienții cărora li se administrează celule T modificate cu ADN trebuie să rămână în spital timp de șapte până la 14 zile, spune dr. Ulane.
„Căutăm efecte secundare precum sindromul de eliberare a citokinelor (CRS) sau sindromul de neurotoxicitate asociat celulelor efectoare imune (ICANS). Acestea pot fi abordate mai rapid și mai agresiv în spital.”
CRS și ICANS sunt două dintre cele mai frecvente efecte secundare ale terapiei cu celule CAR T. Prima apare atunci când sistemul imunitar eliberează prea multe citokine în fluxul sanguin, provocând inflamație extinsă care poate
lezează organe și țesuturi. Aceasta din urmă, care poate pune viața în pericol, apare atunci când nivelurile de citokine din lichidul cefalorahidian cresc și bariera hematoencefalică este perturbată.