Dr. Kevin C. O'Connor este profesor asociat de neurologie și imunobiologie la Facultatea de Medicină a Universității Yale și vicepreședinte al Consiliului consultativ științific MGFA.

Timectomia este o procedură de îndepărtare a timusului, o glandă mică situată în spatele sternului (osului pieptului) care ajută la dezvoltarea sistemului imunitar. La majoritatea oamenilor, timusul își face treaba în tinerețe, ajutând la dezvoltarea celulelor T pe măsură ce corpul se maturizează. Pe măsură ce îmbătrânim, timusul involuează (se micșorează) devenind practic inactiv.

La unele persoane însă, timusul crește în dimensiune, posibil din cauza unei combinații de factori genetici și de mediu, dar cauzele nu sunt pe deplin înțelese. Creșterea în dimensiune poate fi cauzată de un infiltrat de limfocite (celule imune), o afecțiune numită hiperplazie limfofoliculară timică. Limfocitele infiltrante se organizează adesea în același mod ca și în ganglionii limfatici. La unii pacienți cu MG, aceste limfocite infiltrante sunt autoreactive și includ și cele care produc autoanticorpi antireceptor de acetilcolină (AChR), care cauzează MG.

Aproximativ 60-70% dintre pacienții cu MG de tip AChR prezintă hiperplazie limfofoliculară timică. La acești pacienți, este clar că timusul adăpostește celule legate de patologia MG. Din cauza acestei corelații, timectomia a fost recomandată unor pacienți. Dacă timusul adăpostește celule care cauzează simptomele MG, atunci îndepărtarea acestuia ar trebui să elimine și celulele care cauzează boala. Cu toate acestea, medicii au descoperit că pacienților cu timectomie le ia ceva timp să se simtă mai bine și că simptomele nu dispar niciodată complet.

In cercetare publicată recent în Proceedings of the Academia Națională de Științe, colegii și membrii laboratorului meu au pornit să afle de ce. Știm că celulele imune - celulele B și T - se maturizează în ganglionii limfatici și apoi se dispersează în tot corpul. Am conceput studiul nostru pentru a testa dacă același proces este valabil și pentru celulele B care se infiltrează în timus la pacienții cu MG.

Pentru acest studiu, am prelevat probe de sânge și țesut în același timp în care pacienții erau supuși unei timectomii. Apoi, am prelevat din nou probe de sânge, ani mai târziu. Folosind o abordare sofisticată care ne-a permis să identificăm clone (copii ale unei celule B originale), am găsit clone de celule B în timus și în sânge în momentul timectomiei. Unul și doi ani mai târziu, clonele erau încă prezente în sângele pacientului.

Interpretarea noastră este că aceste clone persistente de celule B, prezente în sânge după timectomie, contribuie la apariția bolii la pacienții cu MG. Prin urmare, îndepărtarea timusului îmbunătățește povara bolii, dar nu o elimină; sugerând că pacienții vor avea nevoie și de alte opțiuni de tratament pentru a-și gestiona boala.

*Acest articol prezintă rezultatele studiului și nu are scopul de a fi un sfat medical. Discutați cu medicul dumneavoastră dacă aveți întrebări despre modul în care rezultatele acestui studiu v-ar putea afecta tratamentul individual.