În copilărie, Dr. Fatemeh Khani Habibabadi a fost mereu interesată de lumea din jurul ei. Viața și modul în care funcționează corpul uman o fascinau.

La universitate, a studiat biologia celulară și moleculară, viața la cel mai elementar nivel, apoi a aprofundat studiile postuniversitare, concentrându-se pe genetica moleculară. Aici a stârnit fascinația ei pentru bolile autoimune, în timp ce explora abordarea moleculară a studierii sclerozei multiple.

„Am lucrat la interacțiunea dintre ARN-urile necodificatoare și proteinele cunoscute pentru efectele lor protectoare asupra pacienților cu scleroză multiplă”, spune dr. Habibabadi.

După ce și-a terminat doctoratul, a dorit să-și continue cercetarea în domeniul tulburărilor neurologice autoimune și a aplicat pentru a se alătura laboratorului Dr. Kevin O'Connor de la Facultatea de Medicină a Universității Yale. Dr. O'Connor conduce Laboratorul O'Connor din cadrul Departamentului de Neurologie și al Departamentului de Imunobiologie.

Laboratorul este alcătuit dintr-o echipă de cercetători – cadre didactice juniori, cercetători postdoctorali, studenți absolvenți și studenți de licență – care investighează rolul pe care sistemul imunitar îl joacă în bolile neurologice autoimune.

„Suntem interesați să definim în linii mari mecanismele prin care celulele B – și autoanticorpii pe care îi produc – participă la patologia MG prin identificarea tipului specific de celule B care produc autoanticorpi anti-MG, detaliind modul în care autoanticorpii anti-MG dau naștere simptomelor bolii și studiind modul în care pacienții răspund la terapiile de modificare a sistemului imunitar”, spune Dr. O'Connor.

Dr. Khani s-a alăturat acestui grup colaborativ de cercetători în 2022. În același an, i s-a acordat bursa postdoctorală Jackie McSpadden. MGFA acordă această bursă cercetătorilor promițători în domeniul MG, datorită sprijinului generos din partea familiei McSpadden.

Prin intermediul acestui premiu, MGFA și familia McSpadden speră să atragă cercetători promițători pentru a continua cercetarea MG, mărind numărul cercetătorilor axați pe această boală. Jackie McSpadden a fost o voluntară pasionată și activă în comunitatea MG. Când a decedat, familia ei a creat bursa pentru a-i onora moștenirea și a îmbunătăți viața persoanelor cu MG și tulburări ale joncțiunilor neuromusculare asociate.

În Laboratorul O'Connor, Dr. Khani se concentrează pe furnizarea cadrului pentru descifrarea rolurilor precise ale autoanticorpilor în patogeneza MG. În cele din urmă, această lucrare își propune să ajute pacienții prin prezicerea eficacității tratamentului și a progresiei bolii.

„Lucrez la trei mecanisme de acțiune legate de autoanticorpii AChR. Sper să determin dacă acestea au un rol în identificarea pacienților care vor răspunde mai bine la anumite tratamente sau în prezicerea pacienților care nu răspund la tratament”, spune ea. „Este important deoarece răspunsul pacientului la tratament este foarte diferit la fiecare persoană diagnosticată cu MG.”

În timp ce unele persoane cu MG pozitiv pentru autoanticorpi AChR răspund bine la medicamentele mai noi disponibile acum, altele nu găsesc ameliorare a simptomelor.

Dr. Khani lucrează la specimene din studiile clinice care investighează tratamente candidate pentru MG, inclusiv inhibitori ai complementului și terapii de depleție a celulelor B. Prin intermediul acestei activități, echipa speră să dezvolte o mai bună înțelegere a bolii, ceea ce ar putea deschide calea pentru noi medicamente care ar putea fi benefice pentru o gamă mai largă de pacienți.

Această cercetare a scos la iveală variabilitatea în rândul pacienților atât în ceea ce privește cantitatea de autoanticorpi AChR din sânge, cât și, mai important, cât de eficienți sunt în provocarea simptomelor bolii. Cercetătorii au aflat, de asemenea, că atât cantitatea, cât și eficiența autoanticorpilor AChR se pot schimba în timp în cadrul fiecărui pacient.

Primele descoperiri ale Dr. Khani demonstrează complexitatea MG și subliniază importanța medicinei personalizate, care ia în considerare caracteristicile autoanticorpilor prezenți la fiecare pacient. Se așteaptă ca primele rezultate ale acestei cercetări să fie publicate în curând.

Finanțarea privată ajută la desfășurarea acestei lucrări interesante.

„Finanțarea externă este esențială pentru un laborator. MGFA m-a ajutat să-mi continui cercetarea asupra MG timp de trei ani, ceea ce este minunat. Fără asta, mi-ar fi fost imposibil să-mi continui cercetarea. Apreciez foarte mult acest lucru și aș dori să mulțumesc familiei McSpadden care a făcut această donație generoasă.”

Aflați mai multe despre agenda de cercetare a MGFA și oportunitățile de finanțare prin granturi . Pentru a afla mai multe despre cercetările Laboratorului O'Connor privind miastenia gravis, vizitați site-ul lor web.