Ég var bara 16 ára gamall þegar mér var sagt: „Þú ert með vöðvaslensfár,“ og á þeirri stundu breyttist allt líf mitt. Ég var ungur, íþróttamaður sem spilaði fótbolta og hljóp frjálsar brautir – og ég var líka nokkuð góður. En næstum á einni nóttu var það allt horfið. Ég missti getuna til að ganga, tala, kyngja og að lokum jafnvel anda. Sjúkrahúsdvöl varð normið – og það sama gerðist með lífsbjörg.
Á einni af mörgum sjúkrahúsdvölum mínum stóð læknir við rúmstokkinn minn og sagði mér að nú væri kominn tími til að sætta mig við örlög mín, að svona yrði líf mitt einfaldlega. Ég gat ekki talað, svo ég tók upp minnisblokkina við hliðina á mér og krotaði eitt orð sem breytti öllu: NEI. Þetta „nei“ varð líflína mín. Það bar mig í gegnum ár af áföllum, meðferðum og erfiðisunnum sigrum.
Ég lauk námi. Ég byggði upp feril. Ég giftist. Ég varð mamma. Og árið 1997 hóf ég fyrstu árlegu MG-gönguna í heimabæ mínum. Eftir að hafa skipulagt MG-gönguna í 20 ár steig ég til hliðar til að einbeita mér að nýjum markmiðum og skömmu síðar fór ég í bata.
Það eru liðin sex ár án MG og ég finn mig ótrúlega heppinn að hafa náð þessum punkti. Þegar ég lít til baka var baráttan við MG í raun mitt fyrsta maraþon — óútreiknanlegt, ömurlegt og stundum einmanalegt. Það kenndi mér þolinmæði, þrautseigju og hvernig á að halda áfram, jafnvel þegar framfarir virtust ómögulegar.
Núna, 52 ára gömul, er ég að æfa mig fyrir TCS New York borgarmaraþonið árið 2025. Ég hleyp fyrir alla sem enn berjast við þennan sjúkdóm. Þetta hlaup snýst ekki bara um að komast yfir marklínuna, heldur er það augnablik þar sem hringurinn er tekinn í gegn. Hátíð sem fagnar seiglu og sönnun þess að maður gefst aldrei upp á markmiðum sínum, sama hversu langan tíma þau taka.
Vinsamlegast íhugaðu að styðja ferðalag mitt og gefa framlög til að fjármagna rannsóknir á MG, auka vitund og veita þeim sem enn berjast von.
Styðjið hlaup Kelley