Когда в 2020 году у Гэри Лидиака диагностировали миастению гравис, он столкнулся с неожиданной для себя проблемой.
После более чем тридцати лет работы в корпоративном мире, включая должность вице-президента крупной компании, Гэри привык решать проблемы и быть занятым. Он редко пропускал работу и всегда считал себя здоровым. Но после ряда проблем со здоровьем, включая операцию по замене тазобедренного сустава и операцию по удалению костных наростов, которые влияли на его способность глотать, у него начала проявляться необъяснимая слабость.
«Я начал чувствовать слабость, — вспоминает Гэри. — Я стал ходить как обезьяна. Моя жена спросила: „Что это?“ Я не знал».
Почти два года Гэри искал ответы. Он встречался со специалистами и проходил многочисленные обследования, прежде чем невролог наконец распознал признаки миастении гравис. Анализ крови подтвердил диагноз.
Как и у многих людей, страдающих миастенией гравис, лечение Гэри включало в себя опробование множества методов терапии. Он начал с преднизона, испытал значительные побочные эффекты, прошел курс внутривенного введения иммуноглобулина (IVIG), а позже стал первым пациентом в Хьюстоне, получившим эфаргатимод альфа-фкаб (Vyvgart). Когда эффективность этого лечения снизилась, он перешел к плазмаферезу, а совсем недавно начал лечение нипокалимабом-ааху (Imaavy).
В ходе лечения он также столкнулся с дополнительными проблемами со здоровьем, включая заражение COVID-19, тяжелые инфекции и сепсис.
«Мы многое пережили, — говорит Гэри. — Но, учитывая то, через что проходит остальной мир, нам очень повезло».
Эта точка зрения помогла сформировать то, что произошло дальше.
Как найти способ помочь другим
Гэри более 40 лет проработал в сфере маркетинга и консалтинга. Сейчас он руководит собственным бизнесом, в том числе и компанией, занимающейся спортивным маркетингом. Привыкая к работе в MG, он начал искать способы совместить свой профессиональный опыт с еще одной своей давней страстью: автогонками.
«Вся моя семья участвовала в гонках, — говорит он. — Я подумал, как же объединить эти два занятия?»
Гэри и его жена уже активно поддерживают сообщество людей с миастенией гравис, участвуя в Хьюстонском марше в составе команды Blessed. Но ему хотелось сделать что-то в более масштабном формате.
В этом году эта идея обрела форму в виде партнерства в сфере дрэг-рейсинга, в рамках которого логотип MGFA размещается на гоночном автомобиле, участвующем в соревнованиях, санкционированных Международной ассоциацией хот-родов (IHRA).
Работая вместе с представителем IHRA и опытным профессионалом в драг-рейсинге Ларри Морганом, Гэри помог обеспечить размещение логотипа на автомобиле команды Larry Pearce Racing Mountain Motor Pro Stock, чтобы познакомить новую аудиторию с компанией MG и деятельностью MGFA.
Проект также призван создать возможности для сбора средств.
«Если мне удастся разместить название MGFA на автомобиле, я смогу пригласить и корпоративных спонсоров, чтобы они тоже разместили на нем свои названия», — объясняет Гэри. «Они смогут ассоциировать себя с MGFA и направлять часть выручки от продаж обратно в организацию».
На данный момент гоночная инициатива служит лишь подтверждением концепции. Гари надеется продемонстрировать ценность программы посредством участия в гонках, автомобильных выставках и общественных мероприятиях, прежде чем расширять масштабы проекта.
Используя свои знания
Для Гэри повышение осведомленности о миастении гравис – это не столько вопрос создания платформы, сколько использование имеющихся у него навыков и возможностей.
«У меня есть возможности для этого, у меня есть время, — говорит он. — Донести информацию до людей — это моя страсть, независимо от того, как мы это сделаем».
Такой подход отражает тот же образ мышления, которым он руководствовался на протяжении всей своей карьеры. Вместо того чтобы отступить после постановки диагноза, Гэри искал способ внести свой вклад.
Его опыт также подтвердил важность защиты интересов как пациентов, так и лиц, осуществляющих уход за ними. Гари благодарит свою жену, которая является его основным опекуном, за помощь в организации визитов к врачу, лечения, приема лекарств и госпитализаций на протяжении всего его пути борьбы с миастенией.
«Мы понимаем, через что проходят люди, осуществляющие уход за больными, — говорит он. — Как мы можем уделить им внимание и отдать им должное?»
Он также призывает других людей, живущих с миастенией гравис, принимать активное участие в организации своего лечения.
«Если вы не умеете отстаивать свои интересы, вы застрянете в тупике», — говорит Гэри.
Взгляд в будущее
По мере продолжения гоночного сезона Гэри надеется, что гоночный автомобиль с символикой MGFA вызовет разговоры о миастении среди людей, которые никогда раньше не слышали об этом заболевании.
Его долгосрочная цель проста: использовать свои знания в области маркетинга и автогонок для создания новых возможностей для повышения осведомленности и сбора средств в поддержку сообщества владельцев автомобилей MG и миссии MGFA.
«Я не могу выразить словами, насколько я вам благодарен за то, что вы для меня делаете», — говорит он. «Но я постараюсь».