منذ صغرها، كانت الدكتورة فاطمة خاني حبيب آبادي شغوفة بالعالم من حولها. وقد أبهرتها الحياة وكيفية عمل جسم الإنسان.
في الجامعة، درست علم الأحياء الخلوي والجزيئي، أي الحياة في أبسط صورها، ثم تعمقت في دراساتها العليا، مركزةً على علم الوراثة الجزيئي. وهنا، برز شغفها بأمراض المناعة الذاتية أثناء استكشافها النهج الجزيئي لدراسة التصلب اللويحي.
يقول الدكتور حبيب بابادي: "لقد عملت على التفاعل بين الحمض النووي الريبوزي غير المشفر والبروتينات المعروفة بتأثيراتها الوقائية على مرضى التصلب المتعدد".
بعد حصولها على درجة الدكتوراه، أرادت متابعة أبحاثها في مجال الاضطرابات العصبية المناعية الذاتية، وتقدمت بطلب للانضمام إلى مختبر الدكتور كيفن أوكونور في كلية الطب بجامعة ييل. يقود الدكتور أوكونور مختبر أوكونور في قسم الأعصاب وقسم المناعة.
يتكون المختبر من فريق من الباحثين - أعضاء هيئة التدريس الجدد، وزملاء ما بعد الدكتوراه، وطلاب الدراسات العليا، وطلاب البكالوريوس - للتحقيق في الدور الذي يلعبه الجهاز المناعي في الأمراض العصبية المناعية الذاتية.
يقول الدكتور أوكونور: "نحن مهتمون بتحديد الآليات التي تشارك بها الخلايا البائية - والأجسام المضادة الذاتية التي تنتجها - في علم الأمراض المرتبط بمرض الوهن العضلي الوبيل من خلال تحديد النوع المحدد من الخلايا البائية التي تنتج الأجسام المضادة الذاتية لمرضى الوهن العضلي الوبيل، وتفصيل كيفية تسبب الأجسام المضادة الذاتية لمرضى الوهن العضلي الوبيل في ظهور أعراض المرض، ودراسة كيفية استجابة المرضى للعلاجات المعدلة للمناعة".
انضمت الدكتورة خاني إلى هذه المجموعة البحثية التعاونية عام ٢٠٢٢. وفي العام نفسه، مُنحت زمالة جاكي ماكسبادن لما بعد الدكتوراه. تمنح جمعية ماساتشوستس للأورام هذه الزمالة للباحثين الواعدين في مجال الأورام الخبيثة بفضل الدعم السخي من عائلة ماكسبادن.
من خلال هذه الجائزة، تأمل جمعية ميكلين فيرجينيا (MGFA) وعائلة ماكسبادن في استقطاب باحثين واعدين لإجراء أبحاثهم حول مرض الوهن العضلي الوبيل، مما يزيد من عدد الباحثين الذين يركزون على هذا المرض. كانت جاكي ماكسبادن متطوعة نشطة ومتحمسة في مجتمع الوهن العضلي الوبيل. بعد وفاتها، أنشأت عائلتها هذه الزمالة تكريمًا لإرثها ولتحسين حياة المصابين بمرض الوهن العضلي الوبيل واضطرابات الوصل العصبي العضلي المرتبطة به.
في مختبر أوكونور، يُركز الدكتور خاني على توفير إطار عمل لفهم الأدوار الدقيقة للأجسام المضادة الذاتية في التسبب بمرض الوهن العضلي الوبيل. ويهدف هذا العمل في نهاية المطاف إلى مساعدة المرضى من خلال التنبؤ بفعالية العلاج وتطور المرض.
أعمل على ثلاث آليات عمل مرتبطة بالأجسام المضادة الذاتية لمستقبلات الأسيتيل كولين. آمل أن أحدد ما إذا كان لها دور في تحديد المرضى الذين سيستجيبون بشكل أفضل لعلاجات معينة أو التنبؤ بعدم استجابتهم للعلاج، كما تقول. "هذا مهم لأن استجابة المريض للعلاج تختلف اختلافًا كبيرًا بين كل شخص يُشخَّص بمرض الوهن العضلي الوبيل."
في حين أن بعض الأشخاص المصابين بمرض الوهن العضلي الوبيل الإيجابي للأجسام المضادة الذاتية لمستقبلات الأسيتيل كولين يستجيبون بشكل جيد للأدوية الأحدث المتاحة الآن، فإن آخرين لا يجدون الراحة من أعراضهم.
يعمل الدكتور خاني على عينات من تجارب سريرية تبحث في علاجات مرشحة لمرض الوهن العضلي الوبيل، بما في ذلك مثبطات المتممات وعلاجات استنزاف الخلايا البائية. ويأمل الفريق من خلال هذا العمل في تطوير فهم أفضل لهذا المرض، مما قد يمهد الطريق لتطوير أدوية جديدة قد تفيد شريحة أوسع من المرضى.
كشف هذا البحث عن التباين بين المرضى من حيث كمية الأجسام المضادة الذاتية لمستقبلات الأسيتيل كولين في الدم، والأهم من ذلك، مدى فعاليتها في التسبب بأعراض المرض. كما اكتشف الباحثون أن كمية وفعالية الأجسام المضادة الذاتية لمستقبلات الأسيتيل كولين قد تتغير بمرور الوقت لدى كل مريض.
تُظهر النتائج الأولية للدكتور خاني تعقيد مرض الوهن العضلي الوبيل، وتُبرز أهمية الطب الشخصي، الذي يُراعي خصائص الأجسام المضادة الذاتية الموجودة لدى كل مريض. ومن المتوقع نشر النتائج الأولية لهذا البحث قريبًا.
يساعد التمويل الخاص على إنجاز هذا العمل المثير.
التمويل الخارجي هو أساس أي مختبر. ساعدتني جمعية MGFA على مواصلة بحثي حول MG لمدة ثلاث سنوات، وهذا أمر رائع. لولا ذلك، لما استطعت مواصلة بحثي. أُقدّر ذلك حقًا، وأودّ أن أشكر عائلة ماكسبادن على هذا التبرع السخي.
تعرف على المزيد حول MGFA جدول أعمال البحوث و فرص تمويل المنحلمعرفة المزيد عن أبحاث مختبر أوكونور حول مرض الوهن العضلي الوبيل، تفضل بزيارة موقعه على الانترنت.