Als bei Gary Lidiak im Jahr 2020 Myasthenia gravis diagnostiziert wurde, stand er vor einer Herausforderung, die er nie erwartet hatte.

Nach über drei Jahrzehnten in der Wirtschaft, unter anderem als Vizepräsident eines großen Unternehmens, war Gary es gewohnt, Probleme zu lösen und stets beschäftigt zu sein. Er fehlte selten bei der Arbeit und hatte sich immer für gesund gehalten. Doch nach einer Reihe von gesundheitlichen Problemen – darunter eine Hüftoperation und eine Operation zur Entfernung von Knochenwucherungen, die sein Schlucken beeinträchtigten – traten bei ihm unerklärliche Schwächegefühle auf.

„Ich fühlte mich plötzlich schwach“, erinnert sich Gary. „Ich fing an, wie ein Affe zu laufen. Meine Frau fragte: ‚Was ist denn das?‘ Ich wusste es nicht.“

Fast zwei Jahre lang suchte Gary nach Antworten. Er konsultierte Spezialisten und unterzog sich zahlreichen Untersuchungen, bevor ein Neurologe schließlich die Anzeichen von Myasthenia gravis erkannte. Ein Bluttest bestätigte die Diagnose.

Wie viele Menschen mit Myasthenia gravis hat auch Gary im Laufe seiner Behandlung verschiedene Therapien ausprobiert. Er begann mit Prednison, litt unter starken Nebenwirkungen, unterzog sich einer IVIG-Therapie und war später der erste Patient in Houston, der Efgartigimod alfa-fcab (Vyvgart) erhielt. Als diese Behandlung schließlich an Wirksamkeit verlor, wechselte er zur Plasmapherese und begann vor Kurzem eine Therapie mit Nipocalimab-aahu (Imaavy).

Im Laufe der Zeit hatte er zudem mit weiteren gesundheitlichen Komplikationen zu kämpfen, darunter COVID-19-Infektionen, schwere Infektionen und Sepsis.

„Wir haben viel durchgemacht“, sagt Gary. „Aber im Vergleich zu dem, was der Rest der Welt durchmacht, können wir uns glücklich schätzen.“

Diese Sichtweise trug dazu bei, das Folgende zu gestalten.

Einen Weg finden, etwas zurückzugeben

Gary blickt auf über 40 Jahre Berufserfahrung im Marketing und in der Unternehmensberatung zurück. Heute führt er seine eigenen Unternehmen, darunter ein Sportmarketing-Unternehmen. Während er sich bei MG einlebte, suchte er nach Möglichkeiten, seine berufliche Erfahrung mit einer weiteren langjährigen Leidenschaft zu verbinden: dem Rennsport.

„Meine ganze Familie ist Rennen gefahren“, sagt er. „Ich habe mir überlegt: Wie kann ich diese beiden Dinge miteinander verbinden?“

Gary und seine Frau engagieren sich bereits aktiv in der MG-Community und nehmen als Team Blessed am Houston MG Walk teil. Doch er wollte etwas in größerem Umfang auf die Beine stellen.

In diesem Jahr nahm diese Idee Gestalt an in Form einer Partnerschaft im Drag Racing, bei der das MGFA-Logo auf einem Rennwagen platziert wird, der an von der International Hot Rod Association (IHRA) sanktionierten Veranstaltungen teilnimmt.

In Zusammenarbeit mit IHRA-Vertreter und erfahrenem Dragster-Profi Larry Morgan half Gary dabei, die Platzierung des Logos auf dem Larry Pearce Racing Mountain Motor Pro Stock-Rennwagen zu sichern, um so neue Zielgruppen mit MG und der Arbeit der MGFA vertraut zu machen.

Das Projekt ist auch darauf ausgelegt, Möglichkeiten zur Mittelbeschaffung zu schaffen.

„Wenn ich den Namen der MGFA auf einem Auto platzieren kann, kann ich auch andere Unternehmen als Sponsoren gewinnen“, erklärt Gary. „Sie können sich so mit der MGFA identifizieren und einen Teil des Verkaufserlöses an die Organisation zurückgeben.“

Das Rennprojekt dient vorerst als Machbarkeitsstudie. Gary hofft, den Wert des Programms durch Rennteilnahmen, Autoausstellungen und Veranstaltungen in der Gemeinde unter Beweis zu stellen, bevor er das Projekt weiter ausbaut.

Nutzen Sie Ihr Wissen

Für Gary geht es bei der Sensibilisierung für MG weniger um die Plattform selbst, sondern vielmehr darum, die ihm zur Verfügung stehenden Fähigkeiten und Möglichkeiten zu nutzen.

„Ich habe die Fähigkeiten dazu, ich habe die Zeit“, sagt er. „Es ist meine Leidenschaft, die Botschaft zu verbreiten, egal wie wir es anstellen.“

Diese Herangehensweise spiegelt dieselbe Denkweise wider, die ihn seine gesamte Karriere hindurch geleitet hat. Anstatt sich nach seiner Diagnose zurückzuziehen, suchte Gary nach einer Möglichkeit, einen Beitrag zu leisten.

Seine Erfahrungen haben ihm zudem die Bedeutung von Interessenvertretung sowohl für Patienten als auch für Angehörige verdeutlicht. Gary ist seiner Frau, die ihn als Hauptpflegeperson betreut, sehr dankbar, da sie ihm während seiner Myasthenia-gravis-Erkrankung bei Terminen, Behandlungen, Medikamenteneinnahme und Krankenhausaufenthalten geholfen hat.

„Wir wissen, was pflegende Angehörige durchmachen“, sagt er. „Wie können wir ihnen Aufmerksamkeit schenken und ihnen Anerkennung zollen?“

Er ermutigt auch andere Menschen mit MG, eine aktive Rolle bei der Gestaltung ihrer Behandlung zu übernehmen.

„Wer nicht für sich selbst eintritt, steckt in der Falle“, sagt Gary.

Weiter denken

Während die Rennsaison weitergeht, hofft Gary, dass der mit dem MGFA-Logo versehene Rennwagen Gespräche über Myasthenia gravis bei Menschen anstoßen wird, die noch nie zuvor von dieser Krankheit gehört haben.

Sein langfristiges Ziel ist einfach: Er möchte sein Wissen über Marketing und Rennsport nutzen, um neue Möglichkeiten für Aufmerksamkeit und Spendenaktionen zu schaffen, die die MG-Community und die Mission der MGFA unterstützen.

„Ich kann euch gar nicht genug danken für das, was ihr für mich tut“, sagt er. „Aber ich werde es versuchen.“