今月初め、MGFA と MG コミュニティは、患者と介護者の熱心なボランティアであり擁護者であった人物を失いました。私たちの友人であるトム・ラーセンが 1 月 82 日に XNUMX 歳で亡くなりました。
トムは長年にわたり MGFA で熱心にボランティア活動を行っていました。彼は 2022 年に MGFA から年間最優秀ボランティアとして表彰され、2014 年には、MGFA がトムの並外れた募金活動を紹介し、表彰しました。
彼はいつもワシントン DC 首都圏の MG ウォークに参加し、友人や家族に支援を呼びかけ、他の参加者の募金活動を応援していました。彼のチーム「Tom's Rockets – Blast Off for the Cure!」は、毎年一貫して募金活動でトップのチームでした。
「MGFA の募金活動に対するトムの熱意は伝染しました。彼はウォーキング チームと、自分が「ロケット マン」であるという事実 (彼は本物のロケット科学者でした!) をとても誇りに思っていました」と、MGFA の教育および患者プログラム担当全国シニア ディレクター、ドヴァ レビンは語りました。
トムは空軍将校として22年間現役勤務し、その後ワシントンDCで26年間防衛コンサルタントとして勤務しました。彼はパデュー大学で航空宇宙工学の博士号を取得しました。 長く興味深いキャリア 軍の問題を解決したことは、間違いなく彼の「MG問題解決者」としての次の章への道筋を開いた。
彼は 2000 年代初頭に MG と診断されました。コミュニティの多くの人々と同様に、彼はこの人生を変える診断を、他の人々を助け、MG のない世界という私たちのビジョンをサポートする機会に変えました。
「トムはMGコミュニティーで素晴らしい人でした」と、数年前にトムと知り合ったMGFAスタッフのジェンナ・ムヴァロは語った。「彼はいつもMGフレンドコールに応じ、新たにMGと診断された人たちに励ましの言葉をかけ、コミュニティーの擁護を喜んで行っていました。トムと彼の素晴らしいユーモアのセンスと一緒にいられなくなるのは寂しいです！」
1998年からバージニア州マナサスのMGサポートグループを運営してきたアニタ・スティールさんは、パンデミックの最中にトムがグループの運営を手伝ってくれたことを思い出した。
「パンデミックが起こり、私たちのグループが直接会うことができなくなったとき、私が会えない間、彼はズーム会議でグループを続けました」と彼女は語った。「彼は自分の功績を主張することなく、リーダーの地位に就きました。」
アニタはトムを何年も知っており、彼の友情とリーダーシップにどれほど深く感謝しているかを語りました。
「トムと出会ったのは、彼が私たちの北バージニア（後にマナサスに改名）MGサポートグループに参加したときでした。彼はすぐに魅力的になり、いつもそばにいてくれる存在になりました。必要なときにいつでも頼れる存在でした。彼は私の共同リーダーになりました。彼は教育に注力し、MGを管理するのに役立つリソースを見つける手助けをすることに尽きませんでした。いつでも電話に出てくれて、彼の思いやりは彼の言葉や行動のすべてに表れていました。
MGFA が MG Walks を後援していたとき、彼は「Tom's Rockets – Blast Off for the Cure」というチームを結成しました (彼が実際にロケット科学者だったという事実をもじったものです)。彼は精力的に資金集めを行い、許可が下りれば店の外に何時間も座って人々と会い、教育し、MG のために資金を集めることもよくありました。
しかし、MG の認知度向上のために彼が行ったすべてのこと以上に、彼は友人になりました。彼は思いやりがあり、気遣いがあり、献身的で、無私でした。他の人を助けたいという彼の意欲は尽きることがなく、彼自身が体調が良くないときでも、よくそうしていました。
私たちのマナサス グループ、MG コミュニティ、そして幸運にも彼を友人と呼べる私たち全員は、チャンピオンを失いました。MG 患者だけでなく、親切で善良でまともな人間になる方法のチャンピオンです。トム、ご冥福をお祈りします。あなたがいなくなると寂しくなります。」
重症筋無力症を患って21年以上生きてきたグレッグ・ジョセフスさんは、この診断の「希望の光」はトムのような人々に出会えたことだと語る。
「神は私たちに善いことをするために善良な人々を与えてくれました。そして、並外れたことをするためにトムを与えてくれました」と彼は語った。「これはトムの寛大さ、思いやり、そして慈悲を示す素晴らしい物語です。私は、誰も来てくれないだろうとわかっていて、特に自分を哀れに思いながら、同情パーティーの最中でした。誰が電話したと思いますか？トムです。彼は私の様子を知りに電話をしてきました。私は安堵のあまり泣きそうになりました。もちろん私は「大丈夫です」と答えましたが、電話がかかってくる前は「なぜ私なの？」と言いそうでした。私は映画「素晴らしき哉、人生！」に出てくる天使、クラレンスのことを考えました。それがトムです。彼がいなくなると寂しくなります。」
サポートグループを通じてトムと知り合ったヘイゼル・エイトキン・ケイドさんは、トムはMGに苦しむすべての人々にとってたゆまぬ支援者だったと語る。
「彼は素晴らしい資金集めの達人で、出会った人すべてに教育を施しました。彼はサポートグループの多くの人と絆を深め、MG との闘いをさまざまな方法で支援しました。トム、頑張れ!!!」
トムの家族は、MG コミュニティと MGFA への支援という彼の伝統を引き継いでいくつもりです。私たちは、彼の友情と協力、MG と闘うための支援と献身、そして彼の素晴らしいユーモアのセンスに永遠に感謝しています。