Schon als Kind interessierte sich Dr. Fatemeh Khani Habibabadi für die Welt um sie herum. Das Leben und die Funktionsweise des menschlichen Körpers faszinierten sie.
An der Universität studierte sie Zell- und Molekularbiologie, also das Leben auf seiner grundlegendsten Ebene, und vertiefte sich dann im Rahmen eines Aufbaustudiums noch mehr in die Materie, wobei sie sich auf Molekulargenetik konzentrierte. Hier wurde ihre Faszination für Autoimmunerkrankungen geweckt, als sie den molekularen Ansatz zur Erforschung der Multiplen Sklerose erforschte.
„Ich habe an der Interaktion zwischen nichtkodierenden RNAs und Proteinen gearbeitet, die für ihre schützende Wirkung auf Patienten mit Multipler Sklerose bekannt sind“, sagt Dr. Habibabadi.
Nach Abschluss ihrer Promotion wollte sie ihre Forschungen zu neurologischen Autoimmunerkrankungen fortsetzen und bewarb sich um einen Platz im Labor von Dr. Kevin O'Connor an der Yale University School of Medicine. Dr. O'Connor leitet das O'Connor-Labor in der Abteilung für Neurologie und der Abteilung für Immunbiologie.
Das Labor besteht aus einem Forscherteam – Nachwuchswissenschaftlern, Postdoktoranden, Doktoranden und Studenten – die die Rolle des Immunsystems bei neurologischen Autoimmunerkrankungen untersuchen.
„Wir sind daran interessiert, die Mechanismen, durch die B-Zellen – und die Autoantikörper, die sie produzieren – an der Pathologie von MG beteiligt sind, allgemein zu definieren. Dazu identifizieren wir den spezifischen Typ von B-Zellen, die MG-Autoantikörper produzieren. Wir erforschen im Detail, wie MG-Autoantikörper Krankheitssymptome hervorrufen, und untersuchen, wie Patienten auf immunmodifizierende Therapien reagieren“, sagt Dr. O’Connor.
Dr. Khani schloss sich dieser kollaborativen Forschergruppe im Jahr 2022 an. Im selben Jahr wurde ihr das Jackie McSpadden Post-Doctoral Fellowship verliehen. Das MGFA vergibt dieses Stipendium dank der großzügigen Unterstützung der Familie McSpadden an vielversprechende MG-Forscher.
Mit der Auszeichnung hoffen die MGFA und die Familie McSpadden, vielversprechende Forscher für die MG-Forschung zu gewinnen und so die Zahl der Forscher zu erhöhen, die sich auf diese Krankheit konzentrieren. Jackie McSpadden war eine leidenschaftliche, aktive Freiwillige in der MG-Gemeinschaft. Als sie starb, gründete ihre Familie das Stipendium, um ihr Vermächtnis zu ehren und das Leben von Menschen mit MG und verwandten neuromuskulären Verbindungsstörungen zu verbessern.
Im O'Connor-Labor konzentriert sich Dr. Khani darauf, den Rahmen für die Entschlüsselung der genauen Rolle von Autoantikörpern in der MG-Pathogenese zu schaffen. Letztendlich zielt diese Arbeit darauf ab, Patienten zu helfen, indem sie die Wirksamkeit der Behandlung und den Krankheitsverlauf vorhersagt.
„Ich arbeite an drei Wirkmechanismen im Zusammenhang mit AChR-Autoantikörpern. Ich hoffe herauszufinden, ob sie eine Rolle dabei spielen, Patienten zu identifizieren, die auf bestimmte Behandlungen besser ansprechen, oder ob sie bei Nicht-Reagierenden eine Rolle spielen“, sagt sie. „Das ist wichtig, weil die Reaktion der Patienten auf die Behandlung bei jedem Patienten mit MG-Diagnose sehr unterschiedlich ist.“
Während einige Menschen mit AChR-Autoantikörper-positiver MG gut auf die neueren, jetzt verfügbaren Medikamente ansprechen, erfahren andere keine Linderung ihrer Symptome.
Dr. Khani arbeitet an Proben aus klinischen Studien, in denen mögliche Behandlungen für MG untersucht werden, darunter Komplementinhibitoren und B-Zell-Depletionstherapien. Durch diese Arbeit hofft das Team, ein besseres Verständnis der Krankheit zu entwickeln, was den Weg für neue Medikamente ebnen könnte, die einem größeren Patientenkreis zugute kommen könnten.
Diese Forschung hat die Variabilität zwischen Patienten sowohl in Bezug auf die Menge der AChR-Autoantikörper im Blut als auch, was noch wichtiger ist, in Bezug auf ihre Wirksamkeit bei der Verursachung von Krankheitssymptomen aufgedeckt. Die Forscher haben auch herausgefunden, dass sich sowohl die Menge als auch die Wirksamkeit der AChR-Autoantikörper im Laufe der Zeit bei einzelnen Patienten ändern können.
Dr. Khanis erste Ergebnisse zeigen die Komplexität von MG und unterstreichen die Bedeutung einer personalisierten Medizin, die die Eigenschaften der bei jedem Patienten vorhandenen Autoantikörper berücksichtigt. Die ersten Ergebnisse dieser Forschung werden voraussichtlich bald veröffentlicht.
Diese spannende Arbeit kann nur durch private Mittel ermöglicht werden.
„Externe Finanzierung ist für ein Labor alles. Das MGFA hat mir geholfen, meine MG-Forschung drei Jahre lang fortzusetzen, was großartig ist. Ohne diese Unterstützung wäre es mir vielleicht unmöglich gewesen, meine Forschung fortzusetzen. Ich weiß das wirklich zu schätzen und möchte der Familie McSpadden danken, die diese großzügige Spende geleistet hat.“
Erfahren Sie mehr über die MGFA Forschungsagenda , FördermöglichkeitenUm mehr über die Forschung des O'Connor Laboratory zu Myasthenia gravis zu erfahren, besuchen Sie die Website.