Anfang des Monats haben die MGFA und die MG-Community einen engagierten Freiwilligen und Fürsprecher der Patienten und Pflegekräfte verloren. Unser Freund Tom Larsen ist am 1. Februar im Alter von 82 Jahren verstorben.
Tom war ein begeisterter und langjähriger Freiwilliger bei der MGFA. Er wurde 2022 von der MGFA als Freiwilliger des Jahres ausgezeichnet und 2014 haben wir Tom für seine außergewöhnlichen Spendenbemühungen vorgestellt und ausgezeichnet.
Er nahm immer am MG Walk im Großraum Washington, DC teil, rief seine Freunde und Familie zur Unterstützung auf und feuerte andere Teilnehmer bei ihren Spendenaktionen an. Sein Team „Tom's Rockets – Blast Off for the Cure!“ war jedes Jahr ein Top-Spendenteam.
„Toms Begeisterung für das Sammeln von Spendengeldern für die MGFA war ansteckend. Er war so stolz auf sein Laufteam und auf die Tatsache, dass er der „Raketenmann“ war (er war ein echter Raketenwissenschaftler!)“, erzählte Dova Levin, National Senior Director, Educational and Patient Programming der MGFA.
Tom war 22 Jahre lang als Offizier der Air Force im aktiven Dienst und arbeitete danach 26 Jahre als Verteidigungsberater in Washington, DC. Er promovierte in Luft- und Raumfahrttechnik an der Purdue University. lange und interessante Karriere Die Lösung von Problemen für das Militär bereitete sicherlich den Boden für sein nächstes Kapitel als „MG-Problemlöser“.
Anfang der 2000er Jahre wurde bei ihm MG diagnostiziert. Wie viele andere Menschen in der Gemeinde nutzte er diese lebensverändernde Diagnose als Chance, anderen zu helfen und unsere Vision einer Welt ohne MG zu unterstützen.
„Tom war unglaublich in der MG-Community“, sagte MGFA-Mitarbeiterin Genna Mvalo, die Tom vor einigen Jahren kennenlernte. „Er war immer für einen MG-Freund-Anruf zu haben, sprach frisch diagnostizierten MG-Patienten Mut zu und setzte sich gerne für die Community ein. Ich werde die Zusammenarbeit mit Tom und seinem großartigen Sinn für Humor vermissen!“
Anita Steele, die seit 1998 die Manassas Virginia MG Support Group leitet, erinnerte sich daran, wie Tom während der Pandemie einsprang, um bei der Leitung der Gruppe zu helfen.
„Als die Pandemie ausbrach und unsere Gruppe sich nicht mehr persönlich treffen konnte, hielt er sie mit Zoom-Meetings am Laufen, wenn ich dazu nicht in der Lage war“, sagte sie. „Er übernahm die Führungsposition, ohne sich dafür Anerkennung zu verschaffen.“
Anita kannte Tom seit vielen Jahren und erzählte, wie sehr sie seine Freundschaft und Führungsqualitäten schätzte.
„Ich lernte Tom kennen, als er unserer MG-Selbsthilfegruppe in Northern Virginia (später umbenannt in Manassas) beitrat. Er war sofort mitreißend. Er wurde zu einer festen Größe. Er war jemand, auf den man sich verlassen konnte, wenn man ihn brauchte. Er wurde mein Co-Leiter. Sein Fokus auf Aufklärung und darauf, anderen zu helfen, Ressourcen zu finden, die ihnen helfen, mit MG umzugehen, war endlos. Er war immer für Telefonanrufe erreichbar und sein Mitgefühl war in allem, was er sagte und tat, offensichtlich.
Als MGFA die MG Walks sponserte, gründete er ein Team namens „Tom's Rockets – Blast Off for the Cure“ (ein Wortspiel mit der Tatsache, dass er ein echter Raketenwissenschaftler war!). Er sammelte unermüdlich Spenden und saß oft stundenlang vor jedem Geschäft, das ihm dies ermöglichte, um Menschen zu treffen, aufzuklären und Geld für MG zu sammeln.
Aber über alles hinaus, was er für die Aufklärung über MG getan hat, wurde er ein Freund. Er war fürsorglich, besorgt, engagiert und selbstlos. Sein Drang, anderen zu helfen, war grenzenlos, und er tat dies oft, wenn es ihm selbst nicht gut ging.
Unsere Manassas-Gruppe, unsere MG-Gemeinschaft und wir alle, die wir das Glück hatten, ihn als Freund zu bezeichnen, haben einen Verfechter verloren. Nicht nur für Menschen mit MG, sondern auch dafür, wie man ein freundlicher, guter und anständiger Mensch ist. Gott hab dich selig, Tom. Wir werden dich vermissen.“
Greg Josephs, der seit über 21 Jahren mit Myasthenia gravis lebt, sagt, dass der „Silberstreif am Horizont“ der Diagnose darin besteht, Menschen wie Tom zu treffen.
„Gott hat uns gute Menschen gegeben, um Gutes zu tun. Er hat uns Tom gegeben, um Außergewöhnliches zu tun“, sagte er. „Hier ist eine wunderbare Geschichte über Tom, die seine Großzügigkeit, Fürsorge und sein Mitgefühl zeigt. Ich war mitten in einer Mitleidsparty, weil ich wusste, dass niemand kommen würde, und tat mir besonders leid. Raten Sie mal, wer angerufen hat? Tom. Er hat angerufen, um zu sehen, wie es mir geht. Ich hätte vor Erleichterung fast Tränen geweint. Natürlich habe ich gesagt: ‚Mir geht es gut‘, obwohl ich vor seinem Anruf schon fast dachte: ‚Warum ich?!‘ Ich dachte an Clarence, den Engel aus dem Film ‚Ist das Leben nicht schön?‘. Das ist Tom. Er wird mir fehlen.“
Hazel Aitken-Cade, die Tom durch die Selbsthilfegruppe kannte, erzählte, dass Tom ein unermüdlicher Fürsprecher für alle war, die mit MG zu kämpfen hatten.
„Er war ein großartiger Spendensammler und hat jeden aufgeklärt, dem er begegnete. Er hat eine Bindung zu so vielen in seiner Selbsthilfegruppe aufgebaut, denen er auf verschiedene Weise bei ihrem Kampf gegen MG geholfen hat. Viel Spaß, Tom!!!“
Toms Familie plant, seine Unterstützung für die MG-Community und die MGFA fortzusetzen. Wir sind für immer dankbar für seine Freundschaft und Partnerschaft, seine Unterstützung und sein Engagement im Kampf gegen MG und seinen großartigen Sinn für Humor.