Jako dziecko dr Fatemeh Khani Habibabadi zawsze interesowała się otaczającym ją światem. Fascynowało ją życie i sposób działania ludzkiego ciała.
Na uniwersytecie studiowała biologię komórkową i molekularną, życie w jego najbardziej podstawowym wymiarze, a następnie pogłębiła wiedzę na studiach podyplomowych, skupiając się na genetyce molekularnej. To właśnie tam, podczas zgłębiania molekularnego podejścia do badań nad stwardnieniem rozsianym, zrodziła się jej fascynacja chorobami autoimmunologicznymi.
„Pracowałem nad interakcją między niekodującymi RNA a białkami, które są znane ze swojego ochronnego działania na pacjentów ze stwardnieniem rozsianym” – mówi dr Habibabadi.
Po ukończeniu doktoratu chciała kontynuować badania nad autoimmunologicznymi zaburzeniami neurologicznymi i złożyła podanie o dołączenie do laboratorium dr. Kevina O'Connora na Wydziale Medycznym Uniwersytetu Yale. Dr O'Connor kieruje Laboratorium O'Connora w Katedrze Neurologii i Katedrze Immunobiologii.
Laboratorium składa się z zespołu badaczy – młodych pracowników naukowych, stypendystów podyplomowych, studentów studiów podyplomowych i licencjackich – badającego rolę, jaką odgrywa układ odpornościowy w autoimmunologicznych chorobach neurologicznych.
„Interesuje nas szerokie zdefiniowanie mechanizmów, poprzez które limfocyty B – i produkowane przez nie autoprzeciwciała – uczestniczą w patologii MG poprzez identyfikację specyficznego typu limfocytów B, które produkują autoprzeciwciała przeciwko MG, szczegółowe opisanie, w jaki sposób autoprzeciwciała przeciwko MG wywołują objawy choroby, oraz zbadanie reakcji pacjentów na terapie modyfikujące układ odpornościowy” – mówi dr O’Connor.
Dr Khani dołączyła do tej grupy badawczej w 2022 roku. W tym samym roku otrzymała stypendium podoktorskie im. Jackie McSpadden. MGFA przyznaje to stypendium obiecującym badaczom z tytułem doktora dzięki hojnemu wsparciu rodziny McSpadden.
Dzięki nagrodzie MGFA i rodzina McSpadden mają nadzieję przyciągnąć obiecujących badaczy do badań nad MG, zwiększając tym samym liczbę badaczy zajmujących się tą chorobą. Jackie McSpadden była pełną pasji i aktywną wolontariuszką w społeczności MG. Po jej śmierci rodzina utworzyła stypendium, aby uhonorować jej dziedzictwo i poprawić życie osób z MG i powiązanymi z nim zaburzeniami połączeń nerwowo-mięśniowych.
W Laboratorium O'Connora dr Khani koncentruje się na stworzeniu ram umożliwiających precyzyjne zrozumienie roli autoprzeciwciał w patogenezie MG. Docelowo praca ta ma na celu pomoc pacjentom poprzez przewidywanie skuteczności leczenia i progresji choroby.
„Pracuję nad trzema mechanizmami działania związanymi z autoprzeciwciałami AChR. Mam nadzieję ustalić, czy odgrywają one rolę w identyfikacji pacjentów, którzy lepiej zareagują na określone metody leczenia, lub w przewidywaniu braku reakcji u pacjentów” – mówi. „To ważne, ponieważ reakcja pacjenta na leczenie jest bardzo różna u każdej osoby z rozpoznaniem MG”.
Chociaż niektórzy pacjenci z MG i obecnością przeciwciał AChR dobrze reagują na nowsze leki, dostępne obecnie na rynku, inni nie odczuwają ulgi w objawach.
Dr Khani pracuje nad próbkami pochodzącymi z badań klinicznych, w których badane są potencjalne metody leczenia MG, w tym inhibitory dopełniacza i terapie deplecji limfocytów B. Dzięki tym pracom zespół ma nadzieję lepiej zrozumieć chorobę, co może utorować drogę do opracowania nowych leków, które mogłyby przynieść korzyści szerszemu gronu pacjentów.
Badania te ujawniły zmienność między pacjentami zarówno pod względem ilości autoprzeciwciał AChR we krwi, jak i, co ważniejsze, ich skuteczności w wywoływaniu objawów choroby. Naukowcy odkryli również, że zarówno ilość, jak i skuteczność autoprzeciwciał AChR mogą zmieniać się w czasie u poszczególnych pacjentów.
Wczesne odkrycia dr. Khaniego pokazują złożoność MG i podkreślają znaczenie medycyny spersonalizowanej, która uwzględnia charakterystykę autoprzeciwciał obecnych u każdego pacjenta. Oczekuje się, że wstępne wyniki tych badań zostaną wkrótce opublikowane.
Prywatne finansowanie pomaga w realizacji tej fascynującej pracy.
„Finansowanie zewnętrzne to podstawa dla laboratorium. MGFA pomogło mi kontynuować badania nad MG przez trzy lata, co jest niesamowite. Bez tego mogłoby być to dla mnie niemożliwe. Bardzo to doceniam i chciałbym podziękować rodzinie McSpadden za tę hojną darowiznę”.
Dowiedz się więcej o MGFA Program badań oraz możliwości uzyskania dotacjiAby dowiedzieć się więcej o badaniach nad miastenią gravis prowadzonych przez O'Connor Laboratory, odwiedź stronę Ich strona internetowa.