È con grande tristezza che condivido che dopo una lotta di 15 anni contro il cancro, l'ex presidente del consiglio Edward Walsh è scomparso. Ed era il presidente del consiglio MGFA quando l'organizzazione è passata da una struttura federata a una unificata, con un budget e un consiglio. La sua saggezza e la sua esperienza aziendale hanno aiutato MGFA a iniziare a massimizzare le opportunità ed evitare molte possibili insidie ​​mentre andavamo avanti. Sotto la sua guida, MGFA ha lanciato diversi programmi nuovi e migliorati, tra cui il nostro programma di supporto telefonico tra pari, MG Friends, e il nostro programma Partners in MG Care, progettato per aiutare i pazienti a trovare cure neurologiche ottimali. L'organizzazione ha subito una revisione del nostro marchio, tra cui nuovi messaggi, un nuovo logo e una revisione della nostra newsletter, Foundation Focus, in una rivista, Focus on MG. È stato lanciato un nuovo sito Web, rendendo più facile per le persone trovare informazioni accurate e aggiornate. Sono state aggiornate tutte le brochure per i pazienti di MGFA e il numero dei nostri gruppi di supporto è cresciuto da circa 30 a più di 100. Abbiamo assistito a una crescita costante nella raccolta fondi, in particolare nelle donazioni individuali, e grazie a questa crescita siamo stati in grado di aumentare il nostro investimento nella ricerca. Edward Walsh ha lasciato il segno su MGFA: siamo un'organizzazione migliore grazie alla sua leadership e siamo profondamente grati per il suo decennio di servizio.

Ho la fortuna di conservare bellissimi ricordi di Ed, tutti racchiusi in un solo anno e sei mesi di stretta collaborazione . Il nostro primo incontro rimarrà uno dei miei ricordi più belli... il colloquio che mi ha portato alla MGFA. Gli sarò per sempre grato per il ruolo che ha avuto in questo capitolo della mia vita. Mi ha fatto domande dirette e incisive ed è stato un vero professionista. Era seduto più vicino a me durante il colloquio, in fondo a un lungo tavolo, e sono quasi certo che mi abbia fissato intensamente un paio di volte. Apprezzo molto il contatto visivo, e lui era un vero professionista. Penso anche che stesse cercando di capirmi, visto che sono entrato nella stanza con le valigie al seguito e ho detto che ero lì "con tutti i miei bagagli!"... al che Ed ha risposto: "Credo che tu intenda i bagagli "... al che ho risposto: "Potrebbero essere entrambi!". Ci siamo sorrisi e ho capito subito che mi sarei trovato bene con lui. Al termine di quel primo incontro, scherzavamo tra di noi e da quel momento in poi, sono diventato un fan di Ed. Non sapevo allora quanto avrei imparato ad apprezzarlo . Col tempo, ho capito che il suo modo di parlare era sempre diretto, intriso di onestà, entusiasmo e la giusta dose di sarcasmo.

Ho chiesto alla presidente del consiglio di amministrazione ed ex CEO Nancy Law se voleva condividere alcuni pensieri su Ed quando abbiamo deciso che avremmo voluto scrivere un omaggio a lui... lei ha risposto...

"Fu un giorno indimenticabile nel gennaio 2016 quando ricevetti una chiamata da Ed Walsh, che iniziò con "Devo chiederti una cosa e non dire di no finché non avrò finito!" E quando finì, non volevo dire di no. Accettai di lasciare la pensione per assumere la posizione di CEO per MGFA. Ed sapeva essere molto persuasivo. Imparai rapidamente che una delle più grandi ricompense del lavoro sarebbe stata quella di lavorare con lui. Sebbene avesse molte qualità ammirevoli, forse ciò che ricordo di più era la sua integrità. Ed cercava sempre di fare la cosa giusta. Aveva una mente brillante e sapeva rapidamente districare un sacco di assurdità per arrivare al cuore di ogni decisione. E come si dice, non sopportava volentieri gli sciocchi. Ed era un mentore, un consigliere, una cassa di risonanza, e quella persona che non aveva paura di dirti la verità. Era anche gentile, compassionevole e divertente. E amava profondamente la sua famiglia. La famiglia era sempre al primo posto. È stato un privilegio conoscerlo: ho imparato così tanto, e nel frattempo è diventato un caro amico. Mi mancherà più di quanto riesca a dire."

Le riflessioni di Nancy troveranno riscontro in molti di coloro che leggeranno questo articolo. Ed era una persona fidata a cui rivolgersi per parlare e discutere di qualsiasi cosa... era così affidabile, trasparente, sincero in un modo che ti spingeva a guardare le cose da ogni angolazione, con occhio critico... ed era incredibilmente perspicace. Sono stata molto fortunata a scoprirlo, dato che Ed è stato il mio mentore nei miei primi mesi come nuovo CEO. Spesso chiacchieravamo la mattina dopo il suo giro in bicicletta e ho apprezzato moltissimo quelle conversazioni.

Sue Klinger, volontaria di lunga data e membro del consiglio di amministrazione di MGFA, conosceva Ed da più tempo ed è stata lei a convincerlo a unirsi all'organizzazione. Non potrei immaginare di scrivere questo tributo senza il contributo di Sue. Mi ha raccontato che Ed, suo ex collega di lunga data alla Citibank, entrò a far parte del consiglio di amministrazione di MGFA semplicemente perché lei glielo aveva chiesto, grazie alle sue eccellenti capacità finanziarie e gestionali. Sue era l'unico legame di Ed con MGFA. Loro (e le loro famiglie) erano amici molto intimi ed è evidente che Sue ha perso un membro della sua famiglia allargata. Ed ha poi ricoperto la carica di Presidente del Consiglio di Amministrazione e ha dedicato diversi anni all'organizzazione, guidando MGFA anche nella fase più recente, quella della nomina del nuovo CEO. Anni di supporto, leadership e dedizione incrollabile... tutto grazie a una solida amicizia.

Ed Walsh è stato un carissimo amico di MGFA e ci mancherà moltissimo. Non credo sia possibile ringraziare a sufficienza qualcuno che ha dato così tanto senza chiedere nulla in cambio. I volontari come Ed di solito dicono di sperare solo di aver lasciato l'organizzazione in condizioni migliori di come l'hanno trovata. Ed ha lasciato MGFA un'organizzazione migliore. Ha lasciato un segno indelebile, non solo su MGFA, ma anche sulle persone che ne fanno parte, e questa è la forma più pura di volontariato e amicizia. Grazie, Ed, per il dono che sei stato. Addio a un amico davvero speciale.