É com grande pesar que compartilho a notícia do falecimento de Edward Walsh, ex-presidente do Conselho, após uma batalha de 15 anos contra o câncer. Ed presidiu o Conselho da MGFA durante a transição da organização de uma estrutura federada para uma unificada, com um único orçamento e um único conselho. Sua sabedoria e experiência empresarial ajudaram a MGFA a maximizar as oportunidades e evitar muitos possíveis obstáculos ao longo do caminho. Sob sua liderança, a MGFA lançou diversos programas novos e aprimorados, incluindo nosso programa de apoio telefônico entre pares, MG Friends, e nosso programa Partners in MG Care, criado para ajudar pacientes a encontrar o melhor tratamento neurológico. A organização também reformulou sua identidade visual, incluindo novas mensagens, um novo logotipo e a reformulação do nosso boletim informativo, Foundation Focus, que passou a ser uma revista, Focus on MG. Um novo website foi lançado, facilitando o acesso a informações precisas e atualizadas. Todos os folhetos informativos para pacientes da MGFA foram atualizados e o número de nossos grupos de apoio cresceu de cerca de 30 para mais de 100. Observamos um crescimento constante na arrecadação de fundos, especialmente em doações individuais, e, graças a esse crescimento, pudemos aumentar nosso investimento em pesquisa. Edward Walsh deixou sua marca na MGFA — somos uma organização melhor por causa de sua liderança e somos profundamente gratos por sua década de serviço.
Tenho a sorte de guardar ótimas lembranças do Ed, todas condensadas em apenas um ano e seis meses de trabalho próximo . Nosso primeiro encontro permanecerá uma das minhas melhores lembranças... a entrevista que me trouxe à MGFA. Serei eternamente grata a ele por ter desempenhado um papel importante nesta fase da minha vida. Ele me fez perguntas diretas e pertinentes, e foi um verdadeiro profissional. Ele sentou-se mais perto de mim na entrevista, na ponta de uma mesa comprida, e tenho quase certeza de que me encarou algumas vezes. Sou fã de contato visual, e ele era um mestre nisso. Acho também que ele estava tentando me decifrar, já que entrei na sala com minhas malas e comentei que estava lá "com toda a minha bagagem!"... ao que Ed respondeu: "Acho que você quis dizer bagagem "... ao que eu respondi: "Pode ser os dois!". Sorrimos um para o outro, e eu soube imediatamente que iria gostar do tempo que passaria com ele. Ao final daquele primeiro encontro, começamos a brincar um com o outro e, a partir daí, me tornei fã do Ed. Eu não imaginava, naquela época, o quanto passaria a admirá -lo. Com o tempo, percebi que sua maneira de se expressar era sempre direta, permeada de honestidade, entusiasmo e a dose certa de sarcasmo.
Perguntei à presidente do Conselho e ex-CEO, Nancy Law, se ela gostaria de compartilhar algumas reflexões sobre Ed quando decidimos escrever uma homenagem a ele… ela respondeu…
“Foi um dia inesquecível em janeiro de 2016, quando atendi a uma ligação de Ed Walsh, que começou dizendo: “Preciso te perguntar uma coisa e não diga não até que eu termine!” E quando ele finalmente terminou, eu não queria dizer não. Concordei em deixar a aposentadoria para trás e assumir o cargo de CEO da MGFA. Ed era muito persuasivo. Logo percebi que uma das maiores recompensas do trabalho seria poder trabalhar com ele. Embora tivesse muitas qualidades admiráveis, talvez o que eu mais me lembre seja sua integridade. Ed sempre tentava fazer o que era certo. Ele tinha uma mente brilhante e conseguia rapidamente separar o joio do trigo para chegar ao cerne de qualquer decisão. E, como diz o ditado, ele não tolerava tolos. Ed era um mentor, um conselheiro, um confidente — e aquela pessoa que não tinha medo de dizer a verdade. Ele também era gentil, compassivo e engraçado. E amava sua família intensamente. A família sempre vinha em primeiro lugar. Foi um privilégio conhecê-lo — aprendi muito com ele e ele se tornou um grande amigo. Sentirei muita falta dele.
Os pensamentos de Nancy certamente ressoarão com muitos que lerão este artigo. Ed era uma fonte confiável para conversar e desabafar... ele era tão confiável, transparente e sincero de uma forma que nos desafiava a analisar as coisas de todos os ângulos, com um olhar crítico... e ele era extremamente perspicaz. Tive a sorte de aprender isso, pois Ed foi um mentor para mim nos meus primeiros meses como CEO. Costumávamos conversar pela manhã, depois de seu passeio de bicicleta, e eu realmente valorizava muito essas conversas.
Sue Klinger, voluntária de longa data e membro do conselho da MGFA, conhecia Ed há mais tempo e foi quem o recrutou para a organização. Não consigo imaginar escrever esta homenagem sem as palavras de Sue. Ela compartilhou que, como ex-colega de longa data do Citibank, Ed se juntou ao Conselho de Administração da MGFA simplesmente porque ela o convidou, devido às suas habilidades superiores em finanças e gestão. Sue era a única ligação de Ed com a MGFA. Eles (e suas famílias) eram amigos muito próximos e é evidente que Sue perdeu um membro de sua família. Ed acabou atuando como Presidente do Conselho e dedicou vários anos à organização, liderando a MGFA em seu capítulo mais recente, a contratação do novo CEO. Anos de apoio, liderança e dedicação incansável... tudo fruto de uma forte amizade.
Ed Walsh foi um grande amigo da MGFA e fará muita falta. Não sei se é possível agradecer plenamente a alguém que se dedicou tanto e não pediu nada em troca. Voluntários como Ed costumam dizer que esperam apenas ter deixado a organização melhor do que a encontraram. Ed deixou a MGFA uma organização melhor. Ele deixou uma marca indelével, não só na MGFA, mas também em seus membros, e essa é a forma mais pura de voluntariado e amizade. Obrigado, Ed, pelo presente que você foi. Adeus a um grande amigo.
