Desde criança, a Dra. Fatemeh Khani Habibabadi sempre se interessou pelo mundo ao seu redor. A vida e o funcionamento do corpo humano a fascinavam.
Na universidade, ela estudou biologia celular e molecular, a vida em seu nível mais básico, e depois aprofundou-se ainda mais nos estudos de pós-graduação, focando em genética molecular. Foi aqui que seu fascínio por doenças autoimunes despertou, enquanto explorava a abordagem molecular para o estudo da esclerose múltipla.
“Trabalhei na interação entre RNAs não codificantes e proteínas conhecidas por seus efeitos protetores em pacientes com esclerose múltipla”, diz o Dr. Habibabadi.
Após concluir seu doutorado, ela quis dar continuidade à sua pesquisa em doenças neurológicas autoimunes e se candidatou a uma vaga no laboratório do Dr. Kevin O'Connor na Escola de Medicina da Universidade de Yale. O Dr. O'Connor lidera o Laboratório O'Connor no Departamento de Neurologia e no Departamento de Imunobiologia.
O laboratório é composto por uma equipe de pesquisadores – professores juniores, pós-doutorandos, estudantes de pós-graduação e estudantes de graduação – que investigam o papel que o sistema imunológico desempenha em doenças neurológicas autoimunes.
“Estamos interessados em definir amplamente os mecanismos pelos quais as células B – e os autoanticorpos que elas produzem – participam da patologia da miastenia gravis, identificando o tipo específico de células B que produzem autoanticorpos da miastenia gravis, detalhando como esses autoanticorpos dão origem aos sintomas da doença e estudando como os pacientes respondem às terapias imunomoduladoras”, afirma o Dr. O'Connor.
A Dra. Khani juntou-se a este grupo colaborativo de pesquisadores em 2022. No mesmo ano, foi contemplada com a Bolsa de Pós-Doutorado Jackie McSpadden. A MGFA concede esta bolsa a pesquisadores promissores da área de miastenia gravis, graças ao generoso apoio da família McSpadden.
Por meio do prêmio, a MGFA e a família McSpadden esperam atrair pesquisadores promissores para se dedicarem à pesquisa da miastenia gravis (MG), ampliando o número de pesquisadores focados nessa doença. Jackie McSpadden foi uma voluntária ativa e apaixonada na comunidade de MG. Quando ela faleceu, sua família criou a bolsa de estudos para homenagear seu legado e melhorar a vida de pessoas com MG e distúrbios da junção neuromuscular relacionados.
No Laboratório O'Connor, o Dr. Khani concentra-se em fornecer a estrutura necessária para decifrar os papéis precisos dos autoanticorpos na patogênese da miastenia gravis. Em última análise, este trabalho visa ajudar os pacientes, prevendo a eficácia do tratamento e a progressão da doença.
“Estou trabalhando em três mecanismos de ação relacionados aos autoanticorpos AChR. Espero determinar se eles têm um papel na identificação de pacientes que responderão melhor a certos tratamentos ou na previsão de pacientes que não responderão”, diz ela. “Isso é importante porque a resposta ao tratamento varia muito de pessoa para pessoa diagnosticada com miastenia gravis.”
Embora algumas pessoas com miastenia gravis (MG) com autoanticorpos positivos para AChR respondam bem aos medicamentos mais recentes disponíveis, outras não encontram alívio dos seus sintomas.
O Dr. Khani está trabalhando com amostras de ensaios clínicos que investigam possíveis tratamentos para miastenia gravis (MG), incluindo inibidores do complemento e terapias de depleção de células B. Por meio desse trabalho, a equipe espera desenvolver uma melhor compreensão da doença, o que poderá abrir caminho para novos medicamentos que beneficiem um número maior de pacientes.
Esta pesquisa revelou a variabilidade entre os pacientes em termos da quantidade de autoanticorpos anti-AChR no sangue e, mais importante, da sua eficácia em causar sintomas da doença. Os pesquisadores também descobriram que tanto a quantidade quanto a eficácia dos autoanticorpos anti-AChR podem mudar ao longo do tempo em cada paciente.
As descobertas iniciais do Dr. Khani demonstram a complexidade da miastenia gravis e enfatizam a importância da medicina personalizada, que considera as características dos autoanticorpos presentes em cada paciente. Os resultados iniciais desta pesquisa devem ser publicados em breve.
O financiamento privado ajuda a tornar este trabalho empolgante possível.
“O financiamento externo é essencial para um laboratório. A MGFA me ajudou a continuar minha pesquisa sobre MG por três anos, o que é incrível. Sem isso, talvez fosse impossível para mim continuar minha pesquisa. Sou muito grata e gostaria de agradecer à família McSpadden, que fez essa generosa doação.”
Saiba mais sobre a MGFA. agenda de pesquisa e oportunidades de financiamento por meio de bolsasPara saber mais sobre a pesquisa do Laboratório O'Connor sobre miastenia gravis, visite [link]. Seu site.