Con gran tristeza les comunico que, después de una batalla de 15 años contra el cáncer, falleció el ex presidente de la junta directiva, Edward Walsh. Ed fue el presidente de la junta directiva de MGFA cuando la organización pasó de una estructura federada a una unificada, con un solo presupuesto y una sola junta directiva. Su sabiduría y experiencia empresarial ayudaron a MGFA a comenzar a maximizar las oportunidades y evitar muchos posibles obstáculos a medida que avanzábamos. Bajo su liderazgo, MGFA lanzó varios programas nuevos y mejorados, incluido nuestro programa de apoyo telefónico entre pares, MG Friends, y nuestro programa Partners in MG Care, diseñado para ayudar a los pacientes a encontrar una atención neurológica óptima. La organización se sometió a una revisión de nuestra marca, que incluyó un nuevo mensaje, un nuevo logotipo y una revisión de nuestro boletín informativo, Foundation Focus, a una revista, Focus on MG. Se lanzó un nuevo sitio web, lo que facilita que las personas encuentren información precisa y actualizada. Se actualizaron todos los folletos para pacientes de MGFA y la cantidad de grupos de apoyo aumentó de aproximadamente 30 a más de 100. Vimos un crecimiento constante en la recaudación de fondos, especialmente en donaciones individuales, y debido a ese crecimiento pudimos aumentar nuestra inversión en investigación. Edward Walsh dejó su marca en MGFA: somos una mejor organización gracias a su liderazgo y estamos profundamente agradecidos por su década de servicio.

Tengo la fortuna de guardar gratos recuerdos de Ed, todos condensados ​​en tan solo un año y seis meses de trabajo conjunto . Nuestro primer encuentro será uno de mis mejores recuerdos: la entrevista que me llevó a MGFA. Siempre le estaré agradecido por haber formado parte de este capítulo de mi vida. Me hizo preguntas directas y profundas, y demostró ser un verdadero profesional. Se sentó más cerca de mí durante la entrevista, al final de una larga mesa, y estoy casi seguro de que me miró fijamente varias veces. Me gusta mucho el contacto visual, y él era un experto. También creo que intentaba descifrarme, ya que entré en la sala con mis maletas y le comenté que estaba allí "¡con todo mi equipaje!". A lo que Ed respondió: "Creo que te refieres a maletas ". A lo que yo contesté: "¡Podrían ser ambas cosas!". Nos sonreímos y supe al instante que iba a disfrutar de mi tiempo con él. Al final de aquel primer encuentro, bromeamos entre nosotros y, desde entonces, me convertí en admirador de Ed. No imaginaba entonces cuánto llegaría a apreciarlo . Con el tiempo, aprendí que su forma de expresarse siempre era directa, llena de honestidad, entusiasmo y la dosis justa de sarcasmo.

Le pregunté a la presidenta de la junta directiva y ex directora ejecutiva Nancy Law si le gustaría compartir algunas reflexiones sobre Ed cuando decidimos que nos gustaría escribir un homenaje a él... ella respondió...

“Fue un día inolvidable en enero de 2016 cuando recibí una llamada de Ed Walsh, que comenzó diciendo: “¡Necesito preguntarte algo y no digas que no hasta que termine!”. Y cuando terminó, ya no quería decir que no. Acepté dejar atrás la jubilación para asumir el puesto de director ejecutivo de MGFA. Ed podía ser muy persuasivo. Rápidamente aprendí que una de las mayores recompensas del trabajo iba a ser poder trabajar con él. Si bien tenía muchas cualidades admirables, tal vez lo que más recuerdo era su integridad. Ed siempre intentaba hacer lo correcto. Tenía una mente brillante y podía analizar rápidamente un montón de tonterías para llegar al meollo de cualquier decisión. Y como dice el dicho, no soportaba a los tontos. Ed era un mentor, un asesor, una caja de resonancia, y esa persona que no tenía miedo de decirte la verdad. También era amable, compasivo y divertido. Y amaba a su familia con fiereza. La familia siempre estaba primero. Fue un privilegio conocerlo. Aprendí mucho y, en el proceso, se convirtió en un gran amigo. Lo extrañaré más de lo que puedo expresar”.

Las reflexiones de Nancy resonarán en muchos de quienes lean este artículo. Ed era una persona de confianza con quien hablar y analizar las cosas… era tan fiable, transparente y sincero que te animaba a ver las cosas desde todos los ángulos y con ojo crítico… y era tan perspicaz. Tuve la gran fortuna de aprender esto, ya que Ed fue mi mentor durante mis primeros meses como nueva directora ejecutiva. Solíamos charlar por la mañana después de su paseo en bicicleta y atesoraba esas conversaciones.

Sue Klinger, voluntaria y miembro de la junta directiva de MGFA desde hace mucho tiempo, conocía a Ed desde hacía más que nadie y fue quien lo reclutó para unirse a la organización. No podría imaginar escribir este homenaje sin tener en cuenta las palabras de Sue. Ella compartió que, como antiguo colega de Citibank, Ed se unió a la junta directiva de MGFA simplemente porque ella se lo pidió, debido a sus excelentes habilidades financieras y de gestión. Sue era el único vínculo de Ed con MG. Ellos (y sus familias) eran muy amigos, y es evidente que Sue ha perdido a un miembro de su familia. Ed llegó a ser presidente de la junta directiva y dedicó varios años a la organización, liderando a MGFA durante su etapa más reciente: la contratación del nuevo director ejecutivo. Años de apoyo, liderazgo y una dedicación inquebrantable… todo gracias a una sólida amistad.

Ed Walsh fue un gran amigo de MGFA y lo extrañaremos muchísimo. No sé si es posible agradecerle lo suficiente a alguien que dio tanto sin pedir nada a cambio. Los voluntarios como Ed suelen decir que solo esperan haber dejado la organización mejor de como la encontraron. Ed dejó MGFA mejor. Dejó una huella imborrable, no solo en MGFA, sino también en su gente, y esa es la forma más pura de voluntariado y amistad. Gracias, Ed, por tu generosidad. Adiós a un gran amigo.