Brian Venable è abituato a essere sempre in movimento. Come chitarrista della band alt-country Lucero, è in tournée ininterrottamente. Riceve telefonate da una dozzina di giornalisti musicali ogni volta che la band lancia un nuovo album. Nel frattempo, dipinge e disegna magliette da vendere sul sito web della band.
Non dovrebbe quindi sorprendere che la sua idea di vacanza sia quella di percorrere in bicicletta oltre 2,600 miglia dal Canada al New Mexico.
Descritto come "una scrupolosa prova di resistenza", il Tour Divide inizia a Banff, in Canada, e traccia un percorso lungo strade sterrate e sentieri, attraverso praterie, le Montagne Rocciose e l'alto deserto. Il giro termina ad Antelope Wells, nel New Mexico, vicino al confine messicano. Non ci sono premi per chi arriva al traguardo, a parte gambe doloranti, vesciche e la soddisfazione di aver trascorso settimane sulla strada aperta e di essere sopravvissuti per raccontare la propria storia.
Brian ammette prontamente di non avere idea di come andrà a finire tutta questa faccenda.
"È questo l'umorismo. Sono cresciuto andando in bici, ero un ragazzino punk rock. Ma non ho nessuna formazione."
Il suo amico di sempre, Chuck, è un appassionato di bici ed è convinto che faranno 100 miglia al giorno, con soste lungo il percorso per vedere alcune formazioni rocciose (Chuck è un geologo). Ma se non raggiungono il loro obiettivo, va bene. Il giro non è una gara nel senso tradizionale. Mentre alcuni ciclisti si impegneranno, rinunciando a dormire e fare la doccia per completare il percorso il più velocemente possibile (il record è di 13 giorni, 22 ore e 51 minuti), ognuno lo fa al proprio ritmo. Brian non vede l'ora di godersi il paesaggio, l'aria fresca. Il semplice atto di pedalare, lontano dalla routine quotidiana della vita della band e dalle attività domestiche.
"Sto facendo campeggio e trascorrendo del tempo con il mio amico, ecco come la vedo", racconta Brian. "Questa è la prima volta in così tanti anni che vado da qualche parte che non coinvolge la band o la mia famiglia".
Brian ha un'altra missione nel Tour Divide: raccogliere fondi e sensibilizzare l'opinione pubblica per la Myasthenia Gravis Foundation of America.
La sua cara amica, Meredith, ha ricevuto la diagnosi di MG nel novembre 2021. Ha visto come lei, una giovane donna che "aveva tutto sotto controllo", ha sperimentato una serie confusa di sintomi spaventosi senza capire cosa stesse causando i suoi problemi di salute. Ammira la sua forza, e quella di suo marito Derek, mentre affrontavano la sua malattia.
Per Brian è importante raccogliere fondi per sostenere la missione di MGFA, ma lo è anche usare la sua piattaforma di musicista famoso per mettere in luce MG.
"Molti dei nostri fan sono come una famiglia. Quando tiro fuori qualcosa, la mia gente si fa avanti. È pazzesco quante persone siano affette da MG ma quante poche ne siano a conoscenza".
Per Meredith, avere l'amore e il sostegno di un'amica durante un percorso difficile è stato di inestimabile valore.
"Quando ricevi la prima diagnosi, i tuoi amici e familiari reagiscono in mille modi. È facile ritrovarsi a chiedersi se siano imbarazzati o a disagio per alcuni dei cambiamenti che stai attraversando. Ma il livello di supporto che Brian ha dimostrato è stato incredibile".
Quando ha saputo per la prima volta che Brian voleva raccogliere fondi e sensibilizzare l'opinione pubblica sulla MG attraverso la sua corsa, ha pianto.
"Credo che le mie esatte parole siano state: 'Crud! Ecco il mio mascara!' Ma seriamente, sono sia onorata che orgogliosa della sua scelta di usare il Tour Divide per sostenere la sensibilizzazione su MG, e posso dire con sicurezza che un atto così altruistico e amorevole è del tutto in linea con il carattere di Brian. Non potrei essere più entusiasta che lui intraprenda questa avventura.
"Nel corso degli anni, mi ha insegnato molto sulla libertà di vivere in modo autentico e, in particolare con la mia diagnosi, mi ha ispirato a non lasciare che limitazioni preconcette mi rallentassero. Mi ha dato il coraggio di continuare nel mio percorso con la MG e, in cambio, gli ho dato una grande bomboletta di Bear Spray per farlo andare avanti nel suo!"
Il Tour Divide inizia il 10 giugno 2022. Ulteriori informazioni sulla gara sono disponibili Qui.Brian punta a raccogliere $ 10,000 durante il mese di giugno.