2020 年，加里·利迪亚克被诊断出患有重症肌无力，这对他来说是一个始料未及的挑战。
在企业界摸爬滚打了三十多年，包括担任一家大型公司的副总裁，加里早已习惯了解决问题和忙碌的生活。他很少缺勤，也一直认为自己身体健康。但一系列的健康问题——包括髋关节置换手术和切除影响吞咽功能的骨赘的手术——之后，他开始出现不明原因的虚弱症状。
“我开始感到虚弱，”加里回忆道。“我走路的样子有点像猴子。我妻子问，‘那是什么？’我不知道。”
近两年来，加里一直在寻找答案。他咨询了多位专家，接受了无数次评估，最终一位神经科医生才确诊他患有重症肌无力。血液检查也证实了这一诊断。
和许多重症肌无力患者一样，加里的治疗之路也经历了多种疗法的尝试。他最初服用泼尼松，但副作用严重，之后接受了静脉注射免疫球蛋白（IVIG）治疗，后来成为休斯顿首例接受efgartigimod alfa-fcab（Vyvgart）治疗的患者。当这种疗法最终效果不佳时，他转而接受血浆置换疗法，最近又开始接受nipocalimab-aahu（Imaavy）治疗。
在此过程中，他还面临其他健康问题，包括新冠肺炎感染、严重感染和败血症。
“我们经历了很多，”加里说。“但与世界其他地方的人们所经历的相比，我们已经很幸运了。”
这种观点对之后发生的事情产生了影响。
寻找回馈社会的方式
加里在市场营销和咨询领域工作了40多年。如今，他经营着自己的企业，其中包括一家体育营销公司。在适应MG的工作生活的同时，他开始寻找将自己的专业背景与另一项毕生挚爱——赛车——结合起来的方法。
“我们全家都参加赛车，”他说。“我想，怎样才能把这两件事结合起来呢？”
加里和他的妻子一直积极支持MG社区，他们曾以“祝福团队”（Team Blessed）的身份参加休斯顿MG步行活动。但他想做一些更大规模的事情。
今年，这个想法以直线竞速合作的形式得以实现，MGFA 的标志被印在了参加国际改装车协会 (IHRA) 认可的赛事的赛车上。
加里与 IHRA 代表兼资深直线竞速赛车专业人士拉里·摩根合作，帮助拉里·皮尔斯赛车队在山地汽车专业改装赛车上获得了标志位置，以此向新观众介绍 MG 和 MGFA 的工作。
该项目还旨在创造筹款机会。
“如果我能让MGFA的名字印在车上，那么我就可以邀请企业赞助商也把他们的名字印在车上，”加里解释说。“他们可以与MGFA建立联系，并将部分销售额回馈给该组织。”
目前，这项赛车计划仅作为概念验证。加里希望通过参加比赛、车展和社区活动来展示该计划的价值，然后再进一步扩大规模。
运用你所掌握的知识
对 Gary 来说，提高人们对 MG 的认识与其说是依靠平台，不如说是利用他所拥有的技能和机会。
“我有能力做这件事，我也有时间，”他说。“传播信息是我的热情所在，无论我们用什么方式都愿意。”
这种做法体现了他贯穿整个职业生涯的心态。确诊后，加里并没有选择退缩，而是积极寻找贡献力量的方式。
他的经历也让他更加深刻地体会到倡导的重要性，无论对患者还是照护者而言都是如此。加里非常感谢他的妻子，她是他的主要照护者，在他与重症肌无力抗争的整个过程中，帮助他应对各种预约、治疗、药物和住院事宜。
“我们了解照顾者们所经历的一切，”他说。“我们该如何关注他们，并给予他们应有的肯定呢？”
他还鼓励其他患有重症肌无力的人积极参与管理自己的护理。
“如果你不为自己争取权益，你就寸步难行，”加里说。
展望未来
随着赛车赛季的进行，加里希望这辆印有 MGFA 标志的赛车能够引发那些以前从未听说过重症肌无力的人们对这种疾病的讨论。
他的长期目标很简单：利用他在市场营销和赛车方面的知识，创造新的机会来提高人们对MG社区和MGFA使命的认识和筹款。
“我无法用言语表达我对你们的感激之情，”他说。“但我会尽力表达我的谢意。”