Brian Venable est habitué à être en déplacement. En tant que guitariste du groupe de country alternatif Lucero, il est constamment en tournée. Il répond aux appels téléphoniques d'une douzaine de journalistes musicaux à chaque fois que le groupe sort un nouvel album. Parallèlement, il peint et conçoit des t-shirts qu'il vend sur le site Web du groupe.
Il n’est donc pas surprenant que son idée de vacances soit de parcourir à vélo plus de 2,600 XNUMX miles du Canada au Nouveau-Mexique.
Décrit comme « une épreuve d’endurance ardue », le Tour Divide démarre à Banff, au Canada, et trace un parcours sur des routes de gravier et des sentiers, à travers des prairies, les Rocheuses et le haut désert. Le parcours se termine à Antelope Wells, au Nouveau-Mexique, près de la frontière mexicaine. Il n’y a pas de récompense à gagner, à part des jambes douloureuses, des ampoules et la satisfaction d’avoir passé des semaines sur la route et d’avoir survécu pour raconter son histoire.
Brian admet volontiers qu’il n’a aucune idée de la tournure que prendront les événements.
« C'est ce qui est drôle dans tout ça. J'ai grandi en faisant du vélo, j'étais un enfant punk rock. Mais je n'ai aucune formation. »
Son ami de toujours, Chuck, est un passionné de vélo et il est convaincu qu'ils vont parcourir 100 km par jour, avec des arrêts en chemin pour voir certaines formations rocheuses (Chuck est géologue). Mais s'ils n'atteignent pas leur objectif, ce n'est pas grave. Le parcours n'est pas une course au sens traditionnel du terme. Si certains cyclistes vont se donner à fond, renonçant à dormir et à prendre une douche pour terminer le parcours aussi vite qu'ils le peuvent (le record est de 13 jours, 22 heures et 51 minutes), chacun avance à son propre rythme. Brian a hâte de profiter du paysage, de l'air frais. Du simple fait de pédaler, loin du train-train quotidien de la vie de groupe et des activités ménagères.
« Je fais du camping et je passe du temps avec mes amis, c'est comme ça que je vois les choses », explique Brian. « C'est la première fois depuis tant d'années que je vais dans un endroit où je ne suis pas en contact avec le groupe ou ma famille. »
Brian a une autre mission sur le Tour Divide : collecter des fonds et sensibiliser la Myasthenia Gravis Foundation of America.
Sa bonne amie, Meredith, a reçu un diagnostic de myasthénie en novembre 2021. Il l'a vue, elle, une jeune femme qui « avait tout sous contrôle », souffrir d'une série de symptômes effrayants et déroutants sans comprendre ce qui causait ses problèmes de santé. Il admire sa force et celle de son mari Derek, alors qu'ils ont surmonté sa maladie.
La collecte de fonds pour soutenir la mission de MGFA est importante pour Brian, mais il est tout aussi important d'utiliser sa plateforme de musicien renommé pour mettre en lumière MG.
« Beaucoup de nos fans sont comme une famille. Quand j'évoque quelque chose, mes proches interviennent. C'est fou de voir combien de personnes sont touchées par la maladie de Parkinson, mais si peu de gens le savent. »
Pour Meredith, avoir l’amour et le soutien d’un ami pendant une épreuve difficile a été d’une valeur inestimable.
« Lorsque vous recevez votre diagnostic, vos amis et votre famille réagissent de mille et une façons. Il est facile de se demander s'ils sont gênés ou mal à l'aise face à certains des changements que vous subissez. Mais le niveau de soutien dont Brian a fait preuve a été incroyable. »
Lorsqu'elle a entendu pour la première fois que Brian voulait collecter des fonds et sensibiliser le public à la maladie de MG grâce à son vélo, elle a pleuré.
« Je crois que mes mots exacts ont été : « Merde ! Voilà mon mascara qui pète ! » Mais plus sérieusement, je suis à la fois honoré et fier de son choix d'utiliser le Tour Divide pour soutenir la sensibilisation à la MG, et je peux dire avec assurance qu'un acte aussi altruiste et aimant est tout à fait conforme au caractère de Brian. Je ne pourrais pas être plus heureux qu'il entreprenne cette aventure.
« Au fil des ans, il m'a beaucoup appris sur la liberté de vivre de manière authentique, et avec mon diagnostic en particulier, il m'a inspiré à ne pas laisser les limites préconçues me ralentir. Il m'a donné le courage de continuer mon parcours avec la myasthénie et, en retour, je lui ai donné une grande bombe de spray anti-ours pour qu'il puisse continuer dans le sien ! »
Le Tour Divide commence le 10 juin 2022. Vous trouverez plus d'informations sur la course iciBrian a pour objectif de récolter 10,000 XNUMX $ au cours du mois de juin.